Pirmoji ESA misija SULTYS, kurios tikslas tirti Jupiterį ir jo palydovus, jau susidūrė su problemomis – zondas dar nespėjo išskleisti savo antenos atvirame kosmose.
ESA atstovai praneša, kad viename iš erdvėlaivio Jupiter Icy Moons Explorer instrumentų, arba SULTYS, antena užstrigo. Prietaisas skirtas tyrinėti ledinį Jupiterio palydovų paviršių naudojant radarą, o apačioje esančiuose vandenyse turėtų ieškoti tinkamų gyventi sąlygų požymių.
„Keli milimetrai gali būti labai svarbūs tolesniam likusio radaro aptikimui“, – teigia ESA pareigūnai. Specialistų komanda, aktyviai dirbanti prie dalinai išskleistos antenos, „dar turi daug idėjų“, kaip užbaigti šį manevrą ir išspręsti problemą.
Aparatai SULTYS 1,1 milijardo dolerių vertės marsaeigis buvo paleistas balandžio 14 d., tačiau prireiks daug laiko, kol jis pasieks Jupiterio sistemą – tikimasi, kad jis pasieks 2031 m. liepą, o tada praleis laiką skraidydamas aplink Jupiterio ledinius mėnulius ir sužinos daugiau apie jų potencialiai tinkamas gyventi aplinkas.
Kol kas 10 iš 11 erdvėlaivio prietaisų veikia gerai, tačiau „Radar for Icy Satellite Investigation“ (RIME) antena įstrigo tvirtinimo laikiklyje. Inžinieriai įtaria, kad jį laiko mažytis kaištis.
„Dar galimi įvairūs variantai, kaip išstumti svarbų įrankį iš dabartinės padėties“, – sako atstovai ESS. „Kiti žingsniai, norint visiškai išskleisti anteną, yra, pavyzdžiui, variklio užvedimas, kuris turėtų šiek tiek pakratyti erdvėlaivį, arba sukimų serija, kurios metu įkais ir laikiklis, ir JUICE radaras, nes jie šiuo metu yra šaltas šešėlis“.
Atidavimas eksploatacijai arba pirmieji žingsniai ruošiant erdvėlaivį istorinei misijai tęsis ateinančius du mėnesius. Agentūros atstovai pabrėžė, kad komanda per likusį laiką dar turi „pakankamai laiko išspręsti radarų dislokavimo problemą“.
Jei 16 m antena išsiskleis ir veiks kaip tikėtasi, ji leis JUICE matyti iki 9 m į palydovus Jupiteris, pavyzdžiui, Ganimedas ar Europa. Visų pirma Europoje anksčiau buvo aptikta vandens išsiveržimo į kosmosą požymių, o tai rodo, kad ledas yra veikiamas išorinės aplinkos įtakos.
Tai ne pirmas kartas, kai Jupiterio misija susiduria su antenos problemomis. Keista, bet misija NASA „Galileo“ taip pat susidūrė su tuo, tačiau zondas niekada nesugebėjo tinkamai išskleisti savo didelio stiprumo antenos, kol 1995–2003 m. aplankė Jupiterį ir jo ledinius mėnulius. Duomenis vis tiek buvo siunčiama namo, bet lėčiau nei tikėtasi. Įdomu, ar JUICE komanda gali išspręsti problemą.
Taip pat skaitykite: