NASA tarpžvaigždinis erdvėlaivis „Voyager 2“ buvo paleistas dar 1977 m. ir dabar yra daugiau nei 20 mlrd. km nuo Žemės. Nepaisant savo skaičiaus, tai yra seniausias NASA veikiantis erdvėlaivis, paleistas iš Kanaveralo kyšulio 41 paleidimo komplekso dvi savaites prieš „Voyager 1“. „Voyager 2“ yra aprūpinti penkiais moksliniais instrumentais, kurie leido į Žemę išsiųsti daugybę vertingų duomenų per dešimtmečius nuo paleidimo.
Dabar NASA paskelbė, kad ji naudos nedidelį atsarginės energijos kiekį, kad padėtų išlaikyti visus „Voyager 2“ mokslo instrumentus iki 2026 m., o ne leis vienam sugesti šiais metais. Voyager zondai yra vienintelis žmogaus sukurtas erdvėlaivis, pasiekęs tarpžvaigždinę erdvę. Jie padėjo pakeisti mūsų suvokimą apie mūsų vietą visatoje.
Šie du erdvėlaiviai yra vieninteliai, kada nors veikę už mūsų Saulės heliosferos ribų – Saulės generuojamų ekranuojančių dalelių ir magnetinių laukų, kurie žymi ribą tarp mūsų Saulės sistemos ir tarpžvaigždinės erdvės. Taigi suprantama, kad NASA nori, kad jie dirbtų kuo ilgiau, kad surinktų kuo daugiau duomenų.
„Keliautojų grąžinti mokslo duomenys tampa vertingesni, kuo toliau nuo Saulės jie keliauja, todėl mes tikrai esame suinteresuoti kuo ilgiau išlaikyti kuo daugiau mokslo instrumentų“, – sakė laboratorijos „Voyager“ projekto mokslininkė Linda Spilker. paaiškinta NASA reaktyvinio variklio Pietų Kalifornijoje dienoraščio įraše.
Abu zondai yra maitinami radioizotopiniais termoelektriniais generatoriais (RTG), kurie plutonio skilimo šilumą paverčia elektros energija. Nors šios sistemos leidžia „Voyager“ erdvėlaiviui veikti daugiau nei 45 metus, skilimo procesas reiškia, kad generatoriai kasmet gamina šiek tiek mažiau energijos. Iki šiol misijos specialistai palaipsniui išjungdavo sistemas, kad mokslo instrumentai išliktų gyvi. Tačiau „Voyager 2“ dabar yra išnaudotas, o tai reiškia, kad NASA pareigūnai sprendžia, kuris instrumentas bus išjungtas pirmiausia šiais metais.
Tuo tarpu „Voyager 1“ vienas instrumentas sugedo misijos pradžioje, o tai reiškia, kad operatoriams nereikės priimti panašaus sprendimo dėl dvigubo zondo dar maždaug metus.
Voyager yra įrengtas įtampos stabilizatorius, kuris įjungia atsarginę grandinę esant įtampos svyravimams. NASA nusprendė, kad dabar naudos šią rezervinę galią, kad visi penki „Voyager 2“ mokslo instrumentai veiktų šiek tiek ilgiau – tiksliau, iki 2026 m.
Žinoma, tai reiškia, kad „Voyager 2“ iš esmės praras atsarginę kopiją nuo potencialiai pavojingų įtampos svyravimų. Tačiau NASA komanda nusprendė, kad po 45 metų santykinio Voyager 2 elektros sistemų stabilumo metų ji nori prisiimti tokią riziką. Jei naujasis metodas veiks taip, kaip numatyta, NASA galėtų jį pritaikyti Voyager 1 po metų.
„Kintamoji įtampa kelia pavojų instrumentams, bet mes nustatėme, kad tai nedidelė rizika, o alternatyva siūlo didelį atlygį – galimybę ilgiau išlaikyti mokslinius instrumentus“, – sakė „Voyager“ projekto vadovė Suzanne Dodd. JPL. „Jau keletą savaičių stebime erdvėlaivį ir atrodo, kad šis naujas metodas veikia.
Taip pat skaitykite:
- NASA projektas HARP užfiksavo baisius Žemės magnetosferos garsus
- NASA sukūrė itin stiprų lydinį, skirtą orlaivių ir erdvėlaivių dalių 3D spausdinimui