Prasidėjo 2024 metai Microsoft labai gražu: Xbox, vienas iš flagmanų prekių ženklų, ruošėsi savo geriausiems metams, o padalinio generalinis direktorius Philas Spenceris plačiai šypsojosi atsakydamas į klausimus apie ateitį. Per pristatymą sausio viduryje mums buvo parodyta daugybė žaidimų, ruošiamų išleisti, tarp kurių buvo ir „Hell“.blade 2, Avowed, Ara: History Untold ir Indiana Jones yra dideli titulai, kuriuos turi konkurentai Sony atsakymo nebuvo. Atrodė, kad tai buvo pats proveržis, kurį Spenceris pažadėjo per savo dešimties metų valdymo laikotarpį. Tačiau atėjo gegužė, o optimizmo jausmas kažkur dingo. Aplink prekės ženklą susirinko debesys, o internetas susibūrė prieš jo stabą. Kaip tai?
Priešistorė
Man, kaip ir daugeliui kitų, pats Xbox egzistavimas visada atrodė paslaptingas. Billo Gateso, kuris tikėjo, kad be didelių vargo bus įmanoma užimti Segos paliktą nišą, idėja paskatino pasirodyti galingiausia šeštosios kartos konsolė, tačiau surengė rimtą kovą. PlayStation 2 ji negalėjo. Po jo pasirodęs Xbox 360 tapo sėkmingiausiu žaidimų produktu Microsoft ir ilgą laiką dominavo konsolių rinkoje, kol PS vėl užleido vietą. Tačiau viskas, kas buvo po to – „Xbox One“, „Xbox Series“ – nuvylė jo pardavimais. Įmonė kartais nusigręždavo nuo kompiuterių rinkos, o paskui vėl su ja flirtavo. Atrodė, kad Microsoft imtų mokestį ir paliktų vaizdo žaidimus kitiems, tačiau vietoj to ji išleisdavo vis daugiau pinigų.
Svarbiausias prekės ženklo įvykis buvo Philo Spencerio paskyrimas generaliniu direktoriumi Microsoft Žaidimai. Spenceris, pakeitęs nepaprastai nepopuliarų Doną Mattricką, atrodė kaip tobulas kandidatas ir savotiškas „Nintendo“ Reggie Fies-Eme atitikmuo: jis tryško charizma, atrodė, kad žino viską apie vaizdo žaidimus ir buvo „savas“ lentoje. Jo paskyrimas buvo geras viešųjų ryšių žingsnis, po kurio buvo priimta daugybė aukšto lygio sprendimų: Spenceris paskelbė apie Xbox Game Pass paleidimą, pasisakė už kelių platformų žaidimą, pradėjo atgalinio suderinamumo programą ir „nusipirko“ Mojang ir Bethesda. Tačiau nepaisant viso to, „Xbox“ toliau žiūrėjo Sony pakaušyje: konsolės vos iškeliavo iš lentynų JAV, ką jau kalbėti apie prarastą rinką Europoje, kur iki šių metų šios kadaise populiarios platformos gerbėjų praktiškai nėra. Japonijos rinkoje, kurią kažkada bandė užfiksuoti, taip pat laukė fiasko: norėdami kažkaip parduoti apdulkėjusias dėžes, japonų pardavėjai jas vadino „Blu-Ray“ grotuvais.
Taip pat skaitykite: Dragon's Dogma 2 apžvalga – Lombardų pasaulis
Karta X serija kad S - tai yra dabartinės - bendrovė pradėjo nuo geriausių įmanomų konsolių išleidimo, tačiau rezultatai rinkoje nuvylė: PlayStation ir toliau dominavo, jau nekalbant apie „Nintendo“. Tačiau gerbėjai ne kartą kartojo mantrą: „čia išeis žaidimai iš visų tų studijų, kurias pirkome, ir mes gyvensime! Bet tada pasirodė „Starfield“ – turbūt labiausiai lauktas žaidimas pastaraisiais metais – ir pardavimų šuolio nebuvo. Geriausias 2023 m. leidimas buvo „Hi-Fi Rush“, kuris „The Game Awards 2023“ buvo nominuotas keliose kategorijose ir laimėjo vienoje – skirtingai nei Sony, kuris grįžo namo be nieko. O šią savaitę jos studija buvo uždaryta.
Išskirtiniai eina ilsėtis
Išskirtinių dalykų klausimas visada buvo karšta diskusijų tema. Kas geriau – „Uncharted“ ar „Gears of War“? Halo ar Killzone? Tačiau nuo 360 nebuvo apie ką kalbėti: su kiekvienais naujais metais išskirtinių Xbox pavadinimų skaičius mažėjo. Kai kurios studijos buvo uždarytos, kitos nupirktos ir Sony ir „Nintendo“ nuėjo ilgą kelią. 2023 metais pagaliau dienos šviesą išvydo ilgai lauktas „Starfield“, kuris sulaukė prieštaringų atsiliepimų. Tačiau šią žiemą kilo naujas skandalas: į tinklą nutekėjo informacija, kad ateityje kompanija planuoja visus savo žaidimus išleisti konkurentų platformose, įskaitant ir „nekenčiamus“ PlayStation. Gerbėjai, dideli dramos ir rankų laužymo gerbėjai, ėmė kratyti kumščius ir šaukti apie Spenserio „išdavystę“. Kažkas atsikratė kadaise pamėgtos žaidimų dėžutės dar prieš oficialiai patvirtinant gandus.
Kilęs triukšmas paskatino bosą paviešinti trumpą vaizdo įrašą, kuriame paaiškinta, kad kai kurie žaidimai tikrai nebebus laikomi išskirtiniais, tačiau likusieji, įskaitant Starfieldą, niekur nedings. Tačiau žala reputacijai jau buvo padaryta: ir taip prastai parduota konsolė akimirksniu prarado likusį prestižą. Ir tikrai, prasminga jį pirkti, jei visi žaidimai vis tiek yra kompiuteryje PS5?
Toks skandalas – ir akivaizdus „Xbox“ bosų nenoras nedelsiant skaidriai deklaruoti savo ketinimus – buvo dar vienas smūgis prekės ženklui, kuris tik pradėjo įsibėgėti. Žaidėjai turi gerą atmintį, nesunku buvo rasti keletą citatų iš Spencerio, kur jis žadėjo, regis, visai kitokią ateitį.
Studijos žudikas
Visi žinome, kokie neįtikėtinai, nepadoriai turtingi Microsoft. Jo fone blunka ir Sony, ir „Nintendo“ kartu, o bendrovė visada mielai demonstravo savo bedugnę piniginę: ko verti „Mojang“, „Bethesda“ ir „Activision Blizzard“ pirkiniai iš viso už 78 mlrd. Visus šiuos metus Philas Spenceris lenkėsi Microsoft ─ tai talentingų kūrėjų rojus, kuriame jie nebūtų niekuo apriboti. Dar praėjusių metų gegužę jis sakė, kad yra pasirengęs suteikti savo studijoms laisvę daryti tai, ko nori – ne tik didelius AAA projektus su garantuota kasa, bet ir ambicingus mažesnius leidinius, tokius kaip Hi-Fi Rush.
Šią savaitę buvo paskelbta, kad „Tango Gameworks“ – Japonijos studija, atsakinga už „Hi-Fi Rush“, „The Evil Within“ ir „Ghostwire: Tokyo“ – uždaryta. Matyt, priežastis buvo prasti Hi-Fi Rush pardavimai ─ nepaisant to, kad žaidimas niekaip nebuvo reklamuojamas ir iškart buvo įtrauktas į Game Pass, o Xbox oficialiai pavadino jo pardavimą „sėkmingais“. Tai toli gražu ne pirmas kartas, kai prekės ženklas savo galvos asmenyje deklaruoja viena, o vėliau – visai kita.
Taip pat skaitykite: Apžvalga TEKKEN 8 - Kovinių žaidimų karalius
Po „Tango Gameworks“ Arkane'as Austinas buvo išsiųstas į kitą pasaulį – studiją, kuri išleido itin nesėkmingą „Redfall“. Kartu su juo užsidarė „Alpha Dog Studios“ ir „Roundhouse Games“.
Verta paminėti, kad studijos turi būti uždarytos Microsoft visada mylėjo: jos laikais buvo „Lionhead Studios“, „Press Play“, „BigPark“, „Good Science Studio“, „Leap Experience Pioneers“ (LXP), „Function Studios“, „State of the Art“ (SOTA), „Fun]ction“, „Good Science“ ir „Project Spark“. jos rankose.
O gegužės 3,3 d., kitą dieną po žinios apie kelių studijų uždarymą, bendrovė paskelbė, kad į debesų infrastruktūrą ir dirbtinį intelektą investuoja XNUMX mlrd. Kaip suskaičiuota Ethan Taylor iš Summerfall Studios, Payout Microsoft 375 milijonai dolerių, skirti „Activision“ generaliniam direktoriui Bobby Kotickui, galėtų padengti Arkane'o Austin ir Tango Gameworks darbuotojų atlyginimus per ateinančius 17 su puse metų.
Apskritai pinigų yra – bet ne žmonėms.
Apskritai tai sena tiesa – viskas rodo, kad tiesiogiai kuria genijai Microsoft mažai rūpinamasi, todėl ir susidaro tokia didelė talentų kaita. Atsižvelgiant į tai, atrodo, kad „Nintendo“ yra visiška priešingybė, todėl gali pasigirti puikiu našumu ir išskirtiniais pardavimais, o seniai pasenęs „Switch“ žada iki finansinių metų pabaigos pasiekti 154 mln. konsolių, o tai būtų geriausias visų laikų rezultatas. . Kalbant apie „Xbox“, dauguma jo nupirktų studijų vis dar neišleido žadėtų hitų. Kai kuriems gerbėjams dar daugiau nerimo kelia tai, kad kai jie atsiranda, leidimai taip pat gali būti išleisti konkuruojančioje konsolėje, taip „nuvertinant“ X serijos investicijas.
Tavo geranoriškas diktatorius
Ar Xbox nusipelno tokios kritikos? Pastarosiomis dienomis visas internetas ją užpuolė, kaltindamas kompaniją prastu organizavimu, klaidinančiais teiginiais ir tiesiog chronišku melu. Philas Spenceris, kuris ilgą laiką atrodė kaip gelbėtojas, nebeatrodo kaip riteris spindinčiais šarvais. Be to, akivaizdu, kad žaviajam bosui visiškai nerūpi jo kūrėjų gerovė ir savo studijų ambicijos. Absoliutus viešųjų ryšių meistras pažadėjo, kad Xbox yra žaidėjų sukurtas prekės ženklas žaidėjams, tačiau užkulisiuose jis laikė savo karalystę ežiuko pirštinėse. Taip, jis atrodė pergalingas prieš Doną Mattricką, bet ar „Xbox“ tai daro daug geriau po dešimties „didžiojo Filo“ metų?
Konsolių pardavimai krenta, kūrėjai įmonėje nusivylę. Thomas Mahleris, „Moon Studios“, suteikusios „Xbox“ du kritikų pripažintus išskirtinius gaminius, pirmininkas ir kūrybos direktorius teigė, kad tai, kas nutiko studijoms, yra būtent tai, kodėl jis atsisako „išparduoti“ didelėms kompanijoms. Savo nuostabą išreiškė ir „Arrowhead Studios“ („Helldivers 2“) vadovas, kuris niekaip nesupranta, kaip tokia studija galėjo būti uždaryta ir net taip greitai po „Hi-Fi Rush“ perkėlimo į PS5.
Viena aišku: svajonės apie pieniškas upes ir želė pakrantes baigėsi. Mitas apie Game Pass naudingumą yra praeityje, kaip ir kūrybinė laisvė Xbox stovykloje. Kokia staigmena: įmonių milžinui rūpi tik pinigai. Dabar visa tai atrodo akivaizdu, tačiau daug metų stebėjau, kaip žavinga Spencero šypsena ramino žaidėjus, žurnalistus ir kūrėjus.
2024-ieji prekės ženklui bus lemiami metai. Pavojus yra pats supratimas, kas yra „Xbox“. Ar tai žaidimų dėžutė po televizoriumi, ar programa išmaniajame telefone.
Taip pat įdomu: