Galbūt nesėkmingas pirmosios „Start Me Up“ kosminės misijos paleidimas iš Kornvalio kosmodromo turėjo sudėtingesnių pasekmių Mergelės orbita – jos atstovai teigė, kad įmonė daro „veiklos pauzę“ ir atleidžia didžiąją dalį darbuotojų, išskyrus pagrindinę komandos dalį.
Bendrovė šiuo metu ieško naujų investuotojų, siekdama sumažinti finansinį spaudimą, ir planuoja artimiausiomis savaitėmis pateikti „atnaujintą informaciją apie tolesnę veiklą“, sakoma bendrovės spaudos sekretoriaus pranešime. Kalifornijoje įsikūrusi palydovus paleidžianti bendrovė dar nepaskelbė, kiek laiko sustabdys veiklą.
Bendrovė teigė, kad tai buvo padaryta siekiant „saugoti grynuosius pinigus, kol bendrovė ir toliau vertina visas galimas galimybes“, ir atsisakė komentuoti faktą, kad beveik visi darbuotojai buvo išleisti laikinoms nemokamų atostogų atostogoms.
„Virgin Orbit“ 2017 metais įkūrė britų milijardierius Richardas Bransonas, siekdamas plėtoti mažų palydovų paleidimo į kosmosą rinką. Jos raketos „LauncherOne“ paleidžiami iš oro iš modifikuotų „Virgin“ keleivinių reaktyvinių lėktuvų, leidžiančių įmonei veikti lanksčiau nei naudojant fiksuotas paleidimo aikšteles.
Sausio mėnesį „Virgin Orbit“ misija paleisti į orbitą pirmuosius palydovus iš Europos nepavyko – per anksti išsijungė viršutinė raketos pakopa. Nesėkmė nuvylė „Virgin Orbit“ ir Didžiosios Britanijos pareigūnus, kurie labai tikėjosi dėl paleidimo ir naujų komercinių perspektyvų Didžiosios Britanijos kosmoso pramonei, kurią jis gali atnešti.
Praėjusį mėnesį įmonė jis teigė,, kad atlikus tyrimą nustatyta, kad pasislinko raketos kuro filtras, todėl variklis perkaito, o kiti komponentai sugedo. Į Atlanto vandenyną patvirtintame saugos koridoriuje nukrito devyni raketos nešami maži palydovai. Nepaisant to, bendrovė ruošiasi kitam paleidimui. „Mūsų tyrimas beveik baigtas, o kita mūsų gamybos raketa su reikiamais pakeitimais yra paskutiniame integravimo ir bandymo etape“, – sakoma „Virgin Orbit“ pranešime.
Bendrovė teigia, kad kitas paleidimas komerciniam klientui įvyks iš Mojave oro ir kosminio uosto Kalifornijoje, tačiau datos nepaskelbė.
Mergelės orbita jau keturis kartus sėkmingai paleido palydovus iš Kalifornijos JAV vyriausybės komerciniams ir gynybos poreikiams. Be Didžiosios Britanijos, bendrovė taip pat ketina plėsti savo veiklą žemyninėje Europoje ir Pietų Korėjoje.
Taip pat skaitykite: