Naudojant duomenis iš uždarytos infraraudonųjų spindulių astronomijos Stratosferos observatorijos (SOFIA) – bendras projektas NASA ir Vokietijos kosmoso agentūros Pietvakarių tyrimų institute DLR mokslininkai pirmą kartą aptiko vandens molekules asteroido paviršiuje. Mokslininkai ištyrė keturis asteroidus, kuriuose gausu silikatų, naudodami FORCAST instrumentą, kad išskirtų vidutinio infraraudonųjų spindulių spektro parašus, rodančius molekulinį vandenį ant dviejų.
„Asteroidai yra planetos formavimosi proceso liekanos, todėl jų sudėtis skiriasi priklausomai nuo to, kur jie susiformavo Saulės ūke“, – sako daktarė Anisia Arredondo, pagrindinė šio atradimo autorė. "Vandens pasiskirstymas ant asteroidų yra ypač įdomus, nes jis gali atskleisti, kaip vanduo pateko į Žemę."
Bevandeniai arba sausi silikatiniai asteroidai susidaro arti Saulės, o ledinės medžiagos telkiasi toliau. Asteroidų buvimo vietos ir jų sudėties supratimas leidžia suprasti, kaip buvo pasiskirstytos medžiagos Saulės ūke ir kaip jos vystėsi nuo tada, kai susidarė. Vandens pasiskirstymas mūsų saulės sistemoje suteiks įžvalgų apie vandens pasiskirstymą kitose saulės sistemose ir, kadangi vanduo yra būtinas visai gyvybei Žemėje, nulems, kur ieškoti potencialios gyvybės tiek mūsų saulės sistemoje, tiek už jos ribų.
"Mes atradome savybę, kurią tikrai galima priskirti molekuliniam vandeniui ant asteroidų Iris ir Massalia", - sakė Arredondo. „Savo tyrimus grindėme sėkme komandos, kuri rado molekulinį vandenį saulės apšviestame mėnulio paviršiuje. Manėme, kad galėtume naudoti SOFIA, norėdami ieškoti šio spektrinio parašo ant kitų kūnų.
SOFIA aptiko vandens molekules viename didžiausių kraterių pietiniame Mėnulio pusrutulyje. Ankstesni Mėnulio ir asteroidų stebėjimai aptiko tam tikrą vandenilio formą, tačiau nepavyko atskirti vandens nuo jo artimo cheminio pusbrolio hidroksilo. Mokslininkai aptiko maždaug 12 uncijų vandens butelio atitikmenį, įstrigusį kubiniame metre dirvožemio, išsibarsčiusio Mėnulio paviršiuje ir chemiškai surištą su mineralais.
„Remiantis spektrinių charakteristikų intensyvumu, vandens gausa asteroide atitinka vandens kiekį saulės apšviestame mėnulyje“, – sakė A. Arredondo. „Panašiai ant asteroidų vanduo gali būti surištas su mineralais, taip pat adsorbuojamas ant silikatinio stiklo, išlaikomas arba ištirpinamas silikatiniame smūgiiniame stikle.
Dviejų silpnesnių asteroidų – Partenopo ir Melpomenės – duomenys buvo per daug triukšmingi, kad būtų galima padaryti galutinę išvadą. Atrodo, kad FORCAST instrumentas nėra pakankamai jautrus, kad aptiktų vandens spektrinę savybę, jei ji yra. Tačiau, gavusi šiuos rezultatus, komanda naudoja NASA James Webb kosminį teleskopą, pirmaujantį infraraudonųjų spindulių kosminį teleskopą, kad naudotų tikslią optiką ir puikų signalo ir triukšmo santykį tiriant daugiau objektų.
„Antrojo ciklo metu atlikome dar dviejų asteroidų pradinius matavimus su Webbu“, – sakė Arredondo. „Turime dar vieną pasiūlymą kitam ciklui ištirti dar 30 objektų. Šie tyrimai pagilins mūsų supratimą apie vandens pasiskirstymą Saulės sistemoje.
Taip pat skaitykite: