Daktaras Benjaminas Pope'as iš Kvinslando universiteto ir jo kolegos iš Nyderlandų nacionalinės observatorijos ASTRON atliko planetų paiešką naudodami galingiausią pasaulyje radijo teleskopą Low Frequency Array (LOFAR), esantį Nyderlanduose.
„Aptikome signalus iš 19 tolimų raudonųjų nykštukų, iš kurių keturis geriausiai paaiškina aplink juos skriejančios planetos“, – komentavo popiežius. „Jau seniai žinome, kad Saulės sistemos planetos skleidžia galingas radijo bangas, nes jų magnetiniai laukai sąveikauja su saulės vėju, tačiau radijo signalai iš planetų, esančių už mūsų sistemos ribų, dar nebuvo aptikti. Šis atradimas buvo svarbus radijo astronomijos žingsnis ir gali paskatinti planetų atradimą visoje galaktikoje.
Anksčiau astronomai artimiausias žvaigždes galėjo aptikti tik pagal nuolatinį radijo spinduliavimą, o visa kita radijo danguje buvo tarpžvaigždinės dujos arba egzotika, pavyzdžiui, juodosios skylės. Dabar radijo astronomai stebėjimų metu gali matyti paprastas senas žvaigždes, o turėdami šią informaciją galime ieškoti bet kokių planetų, supančių tas žvaigždes.
Komanda daugiausia dėmesio skyrė raudonosioms nykštukėms, kurios yra daug mažesnės už Saulę ir turi intensyvų magnetinį aktyvumą, sukeliantį žvaigždžių sprogimą ir radijo spinduliuotę. Tačiau pasirodė ir keletas senų, magnetiškai neaktyvių žvaigždžių, kurios suabejojo visuotinai priimtomis idėjomis.
Josephas Cullinghamas iš Leideno universiteto ir ASTRON, pagrindinis šio atradimo autorius, ir jo komanda yra įsitikinę, kad šie signalai kyla iš magnetinio žvaigždžių ir nematomų orbitoje skriejančių planetų jungties, pavyzdžiui, Jupiterio ir jo palydovo Io sąveikos.
„Žemėje yra auroros, paprastai vadinamos šiaurės ir pietų pašvaistėmis, kurios taip pat skleidžia galingas radijo bangas – taip yra dėl planetos magnetinio lauko sąveikos su saulės vėju“, – sakė jis. „Tačiau kalbant apie Jupiterio pašvaistę, jos yra daug stipresnės, nes jo ugnikalnio palydovas Io išmeta medžiagą į kosmosą, užpildydamas Jupiterio aplinką dalelėmis, sukeliančiomis itin galingas pašvaistes. Mūsų šios žvaigždės radijo spinduliuotės modelis yra padidinta Jupiterio ir Ijo versija, kai planeta yra apvyniota aplink žvaigždės magnetinį lauką ir maitina medžiagą didžiulėmis srovėmis, kurios panašiai sukelia ryškias auroras. Šis vaizdas patraukė mūsų dėmesį už kelių šviesmečių.
Dabar tyrėjų komanda norėjo patvirtinti, kad siūlomos planetos iš tikrųjų egzistuoja. „Negalime būti 100% tikri, kad keturios žvaigždės, kurios, mūsų manymu, turi planetas, tikrai yra jų šeimininkės, tačiau galime pasakyti, kad planetos ir žvaigždės sąveika yra geresnis paaiškinimas, ką matome“, – sakė daktaras Pope.
LOFAR atradimai yra tik pradžia, tačiau teleskopas gali sekti tik tas žvaigždes, kurios yra gana arti, iki 165 šviesmečių atstumu. Kadangi Australijoje ir Pietų Afrikoje jau statomas ir 2029 m. pradės veikti „Square Kilometer Array“ radijo teleskopas, komanda prognozuoja, kad ji galės pamatyti šimtus tokių žvaigždžių daug didesniu atstumu.
Taip pat skaitykite: