Tolimojo kosminio ryšio tinklas NASA (NASA Deep Space Network) stebėjo vieną pailgiausių asteroidų, kada nors matytų planetų radaru. Pailgas potencialiai pavojingas asteroidas 2011 AG5, kurio ilgis daugiau nei tris kartus didesnis už jo plotį, praskriejo pro Žemę maždaug 1,8 mln. km atstumu.
Nors nebuvo jokios rizikos, kad šis asteroidas susidurs su mūsų planeta, mokslininkai iš Reaktyvinio judėjimo laboratorijos NASA Pietų Kalifornijoje atidžiai stebėjo objektą, atlikdamas svarbius stebėjimus, kurie padėjo nustatyti jo dydį, sukimąsi, paviršiaus detales ir, svarbiausia, formą.
Šis metodas suteikė mokslininkams galimybę išsamiai ištirti asteroidą pirmą kartą nuo jo atradimo 2011 m. Tyrimo metu buvo atskleistas objektas, kurio ilgis – apie 500 m, plotis – apie 150 m. Palyginimui – jis net šiek tiek didesnis nei Niujorke esančio dangoraižio „Empire State Building“. Galinga 70 metrų Goldstone Solar System radaro antena Deep Space Network objekte netoli Barstow atskleidė šio itin pailgo asteroido dydį.
„Iš 1040 arti Žemės esančių objektų, kuriuos iki šiol aptiko planetinis radaras, tai vienas ilgiausių mūsų matytų objektų“, – sakė pagrindinis mokslininkas Lance'as Banneris, padėjęs vadovauti stebėjimams. Radaro stebėjimai leido užfiksuoti dar keletą detalių: kartu su dideliu, plačiu įdubimu viename iš dviejų pusrutulių. asteroidas, 2011 AG5 turi neryškius tamsius ir šviesesnius plotus, kurie gali rodyti kelių dešimčių metrų skersmens paviršiaus ypatybes. Jei žmogaus akis žiūrėtų į asteroidą, jis atrodytų tamsus kaip anglis.
Stebėjimai taip pat patvirtino, kad 2011 m. AG5 sukimosi greitis yra lėtas – pilnai apsisukti reikia devynių valandų. Be geresnio supratimo, kaip šis objektas atrodo iš arti, remdamiesi radarų stebėjimų rezultatais, mokslininkai sugebėjo išmatuoti jo orbitą aplink Saulę. Asteroidas 2011 AG5 aplink Saulę apskrieja kartą per 621 dieną ir labai artimai susidurs su Žeme iki 2040 m. Ateityje jis saugiai praskris pro mūsų planetą maždaug 1,1 milijono km atstumu, o tai maždaug tris kartus viršija atstumą nuo Žemės iki mėnesių.
„Įdomu, kad netrukus po 2011 m. AG5 atradimo mūsų analizė parodė, kad asteroidas turi mažą galimybę ateityje susidurti“, – sako mokslininkai. Jis atsidurs tolimoje ateityje.
Taip pat įdomu: