Naujosios Zelandijos „Dawn Aerospace“ trečiadienį pranešė baigusi pirmuosius tris bandomuosius raketomis varomo kosminio lėktuvo skrydžius.
Mk-II Aurora prietaisas yra 4,5 m ilgio ir varomas vidaus degimo raketiniu varikliu, varomu žibalu ir vandenilio peroksidu. Pirmųjų skrydžių metu įrenginys pakilo į maždaug 1 m aukštį ir išvystė maksimalų apie 800 kv per valandą greitį, praneša bendrovė.
Per bandomąją kampaniją, kuri vyksta iš Glentanner aerodromo Naujojoje Zelandijoje, šis orlaivis galiausiai pakils į maždaug 20 kv aukštį. Iš šio lėktuvo įgyta patirtis bus panaudota antrojoje Mk-II Aurora versijoje, kuri į orą galėtų pakilti šių metų pabaigoje arba 2024-ųjų pradžioje.
Duodamas interviu „Dawn Aerospace“ vadovas Stefanas Powellas teigė, kad ši antroji transporto priemonė turės daug lengvesnę konstrukciją, galingesnį variklį ir kitas savybes, kurios leis jai pakilti kur kas aukščiau. Tikslas – pakelti kosminę plokštumą į 100 km aukštį, virš tarptautiniu mastu pripažintos erdvės ribos.
Šiuo metu neįmanoma atlikti reguliarių, pakartotinių tyrimų atmosferoje nuo 30 km iki 100 km aukštyje. Naudodama Mk-II Aurora, bendrovė siekia, kad ji galėtų skristi du kartus per dieną, pasiūlydama platformą tokioms programoms kaip aplinkos tyrimai mezosferoje ir termosferoje.
„Daugiau nei 30 km yra per aukštas oro balionams ir per žemas palydovams“, – sakė Stefanas Powellas. „Kai kurie tyrinėtojai tai vadina nepriežiūros sritimi. Žinome, kad tai daro didelę įtaką klimato ir oro sąlygoms. Teoriškai yra labai naudinga geriau suprasti šią atmosferos dalį. Taigi tikriausiai pradėsime naudoti keletą gana paprastų duomenų rinkimo įrenginių, nes jie nesveria daug.
Bendrovės tikslas – eksploatuoti orlaivių parką efektyviai – kilti ir tūpti nuo kilimo ir tūpimo tako, naudoti neegzotišką kurą ir nereikalauti didelės priežiūros tarp skrydžių. Anot Powello, vertikalios paleidimo įmonės pradeda kurti raketą su maksimalia naudingąja apkrova ir laikui bėgant siekia pakartotinio naudojimo. Dawn siekia pradėti nuo daugkartinio naudojimo raketos ir sustiprinti jos galimybes.
Tuo tikslu raketa Mk-II Aurora taip pat naudojama kaip didesnio Mk-III Aurora erdvėlaivio bandymų aikštelė, kuria siekiama į kosmosą nugabenti nepanaudotą antrąją pakopą ir naudingąją apkrovą. Tikslas – galiausiai į žemąją Žemės orbitą paleisti maždaug 250 kg sveriančius palydovus.
Mk-II Aurora pakyla naudojant vieną raketinį variklį, kuris skirtas veikti maždaug 30 ar 40 km aukštyje, o po to transporto priemonė pakils į maždaug 100 km aukštį ir vėl įskris į Žemės atmosferą. Bendrovė vis dar vertina galimybes apsaugoti erdvėlaivį, kai jis vėl įkaista, tačiau Powellas teigė, kad jo inžinierių komanda mano, kad gali naudoti aukštos temperatūros kompozitines medžiagas, o tai atitinka bendrovės tikslą dažnai skraidyti.
Šiuo metu „Dawn Aerospace“ dirba apie 110 darbuotojų, kurių dauguma yra Naujojoje Zelandijoje, tačiau taip pat turi techninę komandą Nyderlanduose. Powello teigimu, pusė jų dirba su palydoviniais varikliais, o tai yra pelningas įmonės verslas. Kita pusė dirba kosminėje plokštumoje. Iki šiol bendrovė paskelbė apie 20 milijonų dolerių lėšų rinkimą. Pajamos iš kosminių variklių padeda finansuoti erdvėlaivio Aurora kūrimą.
Taip pat įdomu: