NASA CUTE misija stebėti ekstremalias egzoplanetas yra pasirengusi žengti didžiulius žingsnius nepaisant kompaktiško erdvėlaivio dydžio ir ribotų išteklių. 2021 m. rugsėjį pradėtas Kolorado ultravioletinių spindulių tranzito eksperimentas (CUTE) siekia atskleisti netoliese esančių egzoplanetų atmosferos dinamiką, pateikdamas įžvalgų apie jų sudėtį ir evoliuciją.
Iki šiol buvo atrasta daugiau nei 5500 egzoplanetų, ir daugelis jų skrieja pavojingai arti savo pagrindinių žvaigždžių. Šios artimos planetos suteikia unikalią galimybę tyrinėti svarbius planetų evoliuciją lemiančius reiškinius, tokius kaip atmosferos masės praradimas ir sąveika su pagrindinėmis žvaigždėmis. NASA teigimu, CUTE dizainas skiriasi nuo tradicinės erdvėlaivio architektūros tuo, kad moksliniams tikslams pasiekti naudojamas mažas formos faktorius.
Įrengtas kompaktiškas spektrografas ir naujas stačiakampis Cassegrain teleskopas, CUTE gali atlikti spektrinę diagnostiką, leidžiančią sekti perkaitusių milžiniškų planetų, skriejančių arti savo žvaigždžių, atmosferų nutekėjimus. Atmosferos nuotėkio reiškinys, kuris labai paveikia planetų struktūrą ir evoliuciją, sulaukia nemažo astronomų ir planetų mokslininkų susidomėjimo.
CUTE siekia pagerinti mūsų supratimą apie planetų atmosferą ir jų poveikį planetų demografijai, tiriant netoliese esančių egzoplanetų atmosferos dinamiką.
Misijos dėmesys beveik ultravioletinio (NUV) spektro tyrimui leidžia jai įveikti iššūkius, susijusius su tradiciniais Lyman-alfa tranzito matavimais. Priešingai nei Lyman-alfa, žvaigždžių šeimininkų ultravioletinės spinduliuotės srautas užtikrina didesnį tikslumą ir aiškumą, palengvindamas detalius egzoplanetinės atmosferos stebėjimus.
Dr. Kevinas France'as, vadovaujantis misijai CUTE, vadovavo instrumentų rinkinio kūrimui naudojant miniatiūrinę komponentų technologiją, pritaikytą iš Hablo kosminio teleskopo. Šis novatoriškas metodas leidžia CUTE, nepaisant kompaktiško dydžio, pasiekti ultravioletinių spindulių diapazono stebėjimų tikslumą, prilygstamą didesnių misijų.
CUTE erdvėlaivio platforma 6U CubeSat suteikia reikiamą infrastruktūrą moksliniams stebėjimams ir duomenų apdorojimui. Naudodamas UV optimizuotą įkrovimo prijungtą įrenginį (CCD) ir integruotas duomenų apdorojimo galimybes, CUTE itin tiksliai renka ir analizuoja tranzito spektroskopijos duomenis. Nuo 2021 m. rugsėjo mėn., kai buvo įdiegta, CUTE atliko daugybę egzoplanetų tranzito stebėjimų, gaudama vertingos informacijos apie šių tolimų pasaulių atmosferų sudėtį ir dinamiką.
NASA egzoplanetų institute saugomų CUTE stebėjimų duomenys padeda geriau suprasti egzoplanetų atmosferas ir jų įvairovę.
Be to, CUTE sėkmė atvėrė kelią būsimoms mažoms kosmoso misijoms, įkvėpdama NASA ir tarptautinius partnerius kurti panašius prietaisų dizainus. Jo tikslumas, mažesnis nei 1% NUV, rodo mažų erdvėlaivių potencialą pasiekti mokslinius tikslus, kurie anksčiau buvo skirti didesnėms misijoms.
Taip pat skaitykite: