Nauji erdvėlaivio stebėjimai NASA „New Horizons“ užsimena, kad Kuiperio juosta, didžiulė Saulės sistemos sritis už Neptūno orbitos, gali nusidriekti daug toliau, nei manė mokslininkai.
Skrisdamas per išorinius Kuiperio juostos, kuri yra beveik 60 kartų toliau nuo Saulės nei Žemė, kraštus, specialus New Horizons instrumentas aptiko didesnį nei tikėtasi dulkių lygį. Išvados prieštarauja moksliniams modeliams, kurie prognozuoja, kad Kuiperio juostos objektų skaičius ir dulkių tankis turėtų pradėti mažėti 1 milijardo km atstumu, ir papildo vis daugiau įrodymų, kad pagrindinės Kuiperio juostos išorinis kraštas gali pratęsti milijardus kilometrų toliau nei manyta iki šiol.pagal dabartinius skaičiavimus. Kita teorija teigia, kad be jau žinomo diržo gali būti ir antras.
"New Horizons atlieka pirmuosius tiesioginius tarpplanetinių dulkių matavimus toli už Neptūno ir Plutono, todėl kiekvienas stebėjimas gali lemti atradimą, teigia mokslininkai. „Idėja, kad galėjome atrasti pratęstą Kuiperio juostą – visiškai naujai susidūrusių objektų populiacijai, kuri gamina daugiau dulkių – suteikia dar vieną užuominą į atokiausių Saulės sistemos regionų paslaptis.
„New Horizons“ instrumentas aptiko mikroskopines dulkių daleles, susidariusias susidūrus asteroidams, kometoms ir Kuiperio juostos objektams per „New Horizons“ 18 metų, 5 milijardus mylių kelionę per mūsų saulės sistemą. Nuo pat paleidimo 2006 m., misija apėmė istorinius Plutono praskridus 2015 m. ir trans-Neptūno objekto apvažiavimus. Arrokot 2019 metais. Tai pirmasis NASA planetinės misijos mokslo instrumentas, kurį suprojektavo, pastatė ir „valdo“ studentai, skaičiuojantis ir matuojantis dulkių dalelių dydį, teikdamas informaciją apie tokių kūnų susidūrimo greitį išorinėje saulės sistemoje.
Naujausi nuostabūs rezultatai buvo surinkti per trejus metus, kai „New Horizons“ skrido nuo 45 iki 55 astronominių vienetų (AU) nuo Saulės. Vienas a.o. yra lygus atstumui tarp Žemės ir Saulės (beveik 150 mln. km). Duomenys gauti po to, kai „New Horizons“ mokslininkai, naudodami observatorijas, tokias kaip Japonijos „Subaru“ teleskopas, taip pat aptiko daugybę objektų, esančių toli už tradicinio išorinio Kuiperio juostos krašto. Manoma, kad šis išorinis kraštas (kur objektų tankis pradeda mažėti) yra maždaug 50 AU atstumu, tačiau nauji duomenys rodo, kad diržas gali tęstis net 80 AU. ir taip toliau.
Stebėjimai tęsiasi, o mokslininkai ieško kitų galimų didelio dulkių kiekio priežasčių. Vienas, galbūt mažiau tikėtinas, yra radiacijos slėgis ir kiti veiksniai, dėl kurių vidinėje Kuiperio juostoje susidariusios dulkės viršija 50 AU. „Nauji „New Horizons“ mokslo rezultatai gali būti pirmas kartas, kai erdvėlaivis atrado naują kūnų populiaciją mūsų Saulės sistemoje“, – sakė „New Horizons“ vyriausiasis tyrėjas Alanas Sternas.
Tikimasi, kad antrosios pratęstos misijos metu „New Horizons“ turės pakankamai degalų ir galios, kad galėtų veikti iki 2040 m. didesniu nei 100 AU atstumu. iš saulė. Pasak mokslininkų, tokiu atstumu prietaisas potencialiai netgi gali užfiksuoti erdvėlaivio perėjimą į regioną, kur dulkių aplinkoje dominuoja tarpžvaigždinės dalelės.
Taip pat skaitykite: