Beveik prieš dvejus metus netoli Vinčkombo miesto Glosteršyre, Didžiojoje Britanijoje, nukrito meteoritas, kuris savo pavadinimą gavo nuo kritimo vietos. Mokslininkai jį rado beveik iš karto ir nusiuntė analizei. Tyrėjai gana skeptiškai žiūrėjo į šį meteoritą, nes jis jau buvo užterštas druskos dribsniais ir žemės mineralais.
Suradęs akmenį iš karto jis buvo supakuotas į specialius hermetiškus maišelius. Bet ir tai jo neišgelbėjo nuo nekontroliuojamų pokyčių dėl sąlyčio su Žemės atmosfera.
„Winchcombe meteoritas dažnai vadinamas „nesugadintu“ CM chondritinio meteorito pavyzdžiu, ir jis jau davė puikių rezultatų., yra pagrindinė tyrimo autorė Laura Jenkins, Geografijos ir žemės mokslų mokyklos doktorantė.
CM chondritai yra daug anglies turinčių chondritų, meteoritų, kuriuose yra vienų seniausių Saulės sistemos mineralų, pogrupis. Jam krentant meteoritas skilo ir viena skeveldra buvo rasta pačiame mieste esančioje važiuojamojoje dalyje, o kita nukrito ant avių ganyklos.
Iš viso buvo pašalinta apie 600 g meteorito. Naudodami skenuojančią elektronų mikroskopiją, Ramano spektroskopiją ir perdavimo elektronų mikroskopiją, mokslininkai nustatė mažyčius mineralus meteoritų paviršiuje. Tarp jų lauko mėginyje buvo rasta ir kalcio sulfato, ir kalcito – dviejų formų druskos. Tyrėjai rado halito arba valgomosios druskos mėginyje iš važiuojamosios dalies.
Kalcio sulfatas ir kalcitas buvo aptikti meteorito išorėje, vadinamojoje tirpstančioje plutoje – išlydytame paviršiuje, kuris susidaro, kai uoliena plaukiama per atmosferą dešimčių tūkstančių kilometrų per valandą greičiu. Toks išdėstymas rodo, kad druskos susidarė greitai. Priešingai, halitas atsirado tik ant nugludintų meteorito paviršių, kuriuos tyrėjai nupoliravo laboratorijoje, o tai rodo, kad meteoritas reagavo į drėgną laboratorijos orą.
Remdamiesi šiuo atradimu, mokslininkai rekomenduoja meteoritus kuo greičiau nusiųsti į stabilią saugyklą, o naujai atrastus mėginius laikyti inertinėse dujose, kad būtų sumažintos nepageidaujamos reakcijos. Beje, Vinčkombo meteoritui yra 4,6 milijardo metų ir atitinkamai jis yra senesnis už mūsų Žemę, kurios amžius yra apie 4,54 milijardo metų.
Taip pat skaitykite: