Daugelis žmonių, o galbūt ir jūs, tikriausiai matėte reiškinį, žinomą kaip zodiako šviesa, ir nesuprato, kas tai yra. Zodiako šviesa atsiranda, kai žmonės žiūri į naktinį dangų prieš pat aušrą arba iškart sutemus. Tada jie mato silpną šviesą, kylančią iš horizonto. Mokslininkai manė, kad reiškinį sukūrė saulės šviesa, kurią į Žemę atspindėjo aplink Saulę besisukantis dulkių dalelių debesis.
Idėja buvo tokia, kad dulkes į Saulės sistemą neša asteroidai ir kometos, atvykstančios iš didelių atstumų. Misijoje dirbantys mokslininkai Junona, dabar rado įrodymų, kad dabartinės idėjos apie tai, kaip sukuriama zodiako šviesa, yra klaidingos. Naudodami „Juno“ erdvėlaivyje esančius instrumentus, mokslininkai aptiko dulkių daleles, kurios pataikė į erdvėlaivį jo kelionės iš Žemės į Jupiterį metu.
Kaip ir daugelis atradimų, tai įvyko atsitiktinai. „Juno“ misijos tyrinėtojai niekada neketino padaryti šio atradimo ir nesitikėjo ieškoti tarpplanetinių dulkių. „Juno“ turi kelias įmontuotas kameras, kurios kas ketvirtį sekundės fotografuoja dangų, kad padėtų orientuotis erdvėlaivyje atpažįstant vaizduose esančius žvaigždžių raštus. Mokslininkai taip pat manė, kad kameros gali užfiksuoti neatrastų asteroidų vaizdus. Kameros buvo užprogramuotos taip, kad praneštų apie objektus, kurie rodomi keliuose iš eilės vaizduose, kurių nėra žinomų dangaus objektų kataloge.
Mokslininkai buvo šokiruoti, kai erdvėlaivis pradėjo siųsti tūkstančius neatpažintų objektų vaizdų su atsirandančiais ir išnykstančiais dryžiais. Apskaičiavę matomą objektų ir vaizdų dydį bei greitį, jie suprato, kad dulkių dalelės trenkėsi į Juno maždaug 16 093 mylių per valandą greičiu.
Vaizduose pateikta medžiaga buvo iš erdvėlaivio saulės baterijų. Kiekviena pastebėta šiukšlių dalis buvo tarpplanetinių dulkių dalelė. Mokslininkai pažymi, kad dauguma dulkių susidūrimų buvo užregistruoti tarp Žemės ir asteroido juostos, o pasiskirstymas buvo susijęs su Jupiterio gravitacijos įtaka. Grupė mano, kad dulkės patenka į artimą Žemės erdvę, nes Žemės gravitacija surenka visas arti jų besiartinančias dulkes ir būtent šios dulkės vadinamos zodiako šviesa.
Taip pat skaitykite: