Europos kosmoso pramonės reliktas netrukus sugrįš į Žemę. ESA Europos nuotolinio stebėjimo palydovas ERS-2 (European Remote Sensing 2), paleistas 1995 m. balandį, šio mėnesio pabaigoje turėtų patekti į Žemės atmosferą, o tai pažymės savo trisdešimties metų kelionės pabaigą. Europos kosmoso agentūra (ESA) atidžiai stebėjo palydovo kritimą nuo pat jo Žemės stebėjimo misijos pabaigos 2011 m. rugsėjo mėn.
ERS-2 buvo novatoriškas erdvėlaivis, kuris 16 metų rinko vertingus duomenis apie Žemės paviršių, vandenynus ir poliarinius ledo dangčius. Tačiau dabar atėjo laikas jam garbingai pasitraukti iš orbitos.
Space.com praneša, kad sprendimas atsisakyti ERS-2 buvo priimtas atsižvelgiant į kosmoso saugumą. Siekdama užtikrinti kontroliuojamą patekimą į atmosferą ir sumažinti susidūrimo su kitais palydovais ar kosminių šiukšlių riziką, ESA 66 m. liepos ir rugpjūčio mėn. atliko 2011 manevrus iš orbitos. Šie manevrai išeikvojo palydovo kurą ir sumažino jo aukštį, sudarant sąlygas jo grįžimui į Žemę.
Nepaisant įspūdingos, daugiau nei 2 kg masės paleidimo metu, ERS-500 yra tik vienas iš daugelio objektų, kurie reguliariai grįžta į Žemės atmosferą. EKA duomenimis, panašaus dydžio objektai į Žemę grįžta kas savaitę ar dvi. ERS-2 maždaug 2 km aukštyje virš Žemės paviršiaus suirs į fragmentus, kurių didžioji dauguma sudegs atmosferoje.
Nors tikslus ERS-2 sugrįžimo laikas ir vieta lieka neaiškūs, tikimybė, kad jis galutinai nusileis virš vandenyno, yra gana didelė, nes vanduo dengia apie 70 % Žemės paviršiaus. ESA patikina visuomenę, kad didžioji dalis palydovo sudegs atmosferoje, o likę fragmentai greičiausiai nekenksmingai nukris į vandenyną.
ESA teigimu, rizika patekti į kosmoso šiukšles, įskaitant ERS-2 fragmentus, yra neįtikėtinai maža – mažiau nei vienas iš 100 mlrd.. Palyginimui, ši rizika yra 65 tūkstančius kartų mažesnė už tikimybę, kad bus pataikyta per žaibus.
Tęsiant atgalinį skaičiavimą iki ERS-2 sugrįžimo, ESA reguliariai atnaujina informaciją apie savo trajektoriją ir numatomas sugrįžimo sąlygas. Tarptautinis partnerių tinklas, įskaitant Tarpžinybinį kosminių šiukšlių koordinavimo komitetą ir JAV kosmoso stebėjimo tinklą, taip pat seka paskutines palydovo orbitas.
Taip pat skaitykite: