Po NASA istorinės asteroido nukreipimo misijos DART Reaktyvinio judėjimo laboratorijos mokslininkų vadovaujami tyrimai parodė, kad pasikeitė asteroido Dimorphos forma, sumažėjo jo orbita.
Kai 26 m. rugsėjo 2022 d. NASA DART rėžėsi į 170 metrų asteroidą, jis paliko reikšmingą pėdsaką daugeliu atžvilgių. Demonstracija parodė, kad toks įvykis gali nukreipti pavojingą asteroidą, jei jis kada nors atsidurtų susidūrimo su Žeme trasoje.
Įvartis DART, asteroidas Dimorphos, skrieja aplink didesnį asteroidą Didymos. Prieš susidūrimą Dimorphos turėjo maždaug simetrišką „suploto sferoido“ formą, panašią į suplokštą rutulį, kurio plotis viršija jo aukštį. Turėdamas tiksliai apibrėžtą žiedinę orbitą maždaug 1189 m atstumu nuo Didymos, Dymorphos vieną apsisukimą aplink Didymos padarė per 11 valandų ir 55 minutes.
„Kai trenkė DART, viskas tapo labai įdomu“, – sakė V NASA. – Dimorfoso orbita nebėra apskrita: jos orbitos periodas – laikas, per kurį reikia užbaigti vieną orbitą – dabar yra 33 minutėmis ir 15 sekundžių trumpesnis. Ir asteroido forma pasikeitė: iš gana simetriško objekto jis virto „triašiu elipsoidu“ ir tapo panašesnis į pailgą arbūzą.
Norėdami nustatyti, kas atsitiko asteroidui po susidūrimo, mokslininkai naudojo tris duomenų šaltinius kompiuteriniuose modeliuose. Pirmasis šaltinis buvo laive DART: Erdvėlaivis padarė nuotraukas artėdamas prie asteroido ir išsiuntė jas atgal į Žemę. Šie vaizdai leido tiksliai išmatuoti atstumą tarp Didymos ir Dimorphos ir nustatyti abiejų asteroidų dydžius prieš pat susidūrimą.
Antrasis duomenų šaltinis buvo Goldstone saulės sistemos radaras, esantis netoli Barstow, Kalifornijoje, kuris atmušė radijo bangas į abu asteroidus, kad būtų tiksliai išmatuota Dimorphos padėtis ir greitis, palyginti su Didymosu po smūgio. Radaro stebėjimai greitai padėjo NASA padaryti išvadą, kad prietaiso poveikis DART asteroidas viršijo lūkesčius.
Trečias ir svarbiausias šaltinis – antžeminiai teleskopai, išmatavę abiejų asteroidų „šviesos kreivę“, tai yra, kaip bėgant laikui kinta nuo asteroidų paviršiaus atsispindėjusi saulės šviesa. Lygindami šviesos kreives prieš ir po susidūrimo, mokslininkai sužinojo, kaip tai padaryti DART pakeitė Dimorphos judėjimą. Taip, komanda nustatė, kad Dimorphos orbita dabar yra šiek tiek pailgėjusi arba ekscentriška. Be to, mokslininkų modeliai yra tokie tikslūs, kad parodo, kaip Dimorphos svyruoja pirmyn ir atgal, judėdamas Didymoso orbita.
Komandos modeliai taip pat apskaičiavo, kaip kinta Dimorphos orbitos periodas. Iš karto po susidūrimo vidutinis atstumas tarp dviejų asteroidų sumažėjo, o Dimorfo orbitos periodas sutrumpėjo 32 minutėmis ir 42 sekundėmis iki 11 valandų, 22 minučių ir 37 sekundžių. Per kitas savaites asteroido orbitos laikotarpis ir toliau trumpėjo, nes asteroido fragmentai ir toliau krisdavo į kosmosą, galiausiai sustodami 11 valandų, 22 minučių ir 3 sekundžių orbitoje. Tai yra, jis tapo 33 minutėmis ir 15 sekundžių mažiau nei prieš susidūrimą. Dabar vidutinis orbitinis atstumas tarp asteroidų yra apie 1152 m, tai yra, jis tapo maždaug 37 m mažesnis nei prieš susidūrimą.
Rezultatai rodo, kad Dimorphos yra laisvas objektas, panašus į asteroidą Bennu, kuris buvo anksčiau – sakė kita komanda mokslininkai ESA misija Hera, kurią planuojama paleisti 2024 m. spalį, keliaus į porą asteroidų, kad atliktų išsamų pokyčių tyrimą.
Taip pat skaitykite: