NASA produktyvus Keplerio kosminis teleskopas, kuris beveik prieš penkerius metus užmerkė savo galingą akį, ir toliau aptikdavo egzoplanetas net kvėpuodamas.
Astrofizikų ir astronomų mėgėjų komanda, apdorojanti naujausią Keplerio atsiųstų duomenų paketą, teigia radę du naujus pasaulius ir „kandidatinę“ planetą artimoje orbitoje aplink tris silpnas žvaigždes, esančias maždaug 400 šviesmečių atstumu nuo Žemės.
Kol kas tai yra vienintelės egzoplanetos, aptiktos naujausiame teleskopo duomenų rinkinyje, todėl tai buvo paskutiniai pasauliai, kuriuos Kepleris matė prieš pasibaigiant kurui ir uždarant 2018 m.
„Tai yra gana vidutinės planetos pagal didžiąją Keplerio stebėjimų schemą“, – NASA pranešime teigė Alice Inca, Viskonsino-Madisono universiteto vyresnioji mokslininkė ir pagrindinė naujojo tyrimo autorė. „Tačiau jie žavūs, nes Kepleris juos stebėjo paskutinėmis savo veikimo dienomis. Tai rodo, kaip gerai Kepleris medžiojo planetas net ir savo gyvavimo pabaigoje.
Keplerio teleskopas buvo paleistas 2009 m. kovą, siekiant stebėti 150 000 atrinktų žvaigždžių Cygnus žvaigždyne, o pagrindinė misija turėtų trukti 3,5 metų. Erdvėlaivis užfiksavo kritimą žvaigždžių šviesoje, rodančius planetų buvimą orbitoje, o šis metodas žinomas kaip „tranzito metodas“.
Pirmieji ketveri Keplerio metai kosmose praėjo sklandžiai. Tačiau 2013 m. sugedo du iš keturių smagračių – įtaisų, būtinų nukreipti observatoriją į jos taikinius, ir ji nebegalėjo tiksliai susifokusuoti į žvaigždes.
Po metų mokslininkai rado sprendimą, pagal kurį buvo naudojami du teleskopo darbiniai smagračiai ir borto varikliai, siekiant išlaikyti šiek tiek nesaugią, bet veiksmingą pusiausvyrą. Kepleris toliau veikė dar ketverius metus, kas 80 dienų apžiūrėdamas skirtingas dangaus sritis, per naują misiją, žinomą kaip K2, kurios metu atrado dar šimtus egzoplanetų.
Iki 2018 m. rugpjūčio pabaigos Keplerio stebėjimo galia taip pablogėjo, kad mėnesį trukusi K2 kampanija 19 – paskutinis Keplerio stebėjimo ciklas – pateikė tik savaitę aukštos kokybės duomenų, rašė komanda. naujų tyrimų.
Šiame ribotame duomenų rinkinyje, kuriame buvo informacija apie 33 000 papildomų žvaigždžių, komanda stebėjo po vieną trijų egzoplanetų tranzitą aplink 2D žvaigždes. Dvi iš šių planetų sukasi aplink vėsias raudonąsias nykštukines žvaigždes ir jas astronomai vadina mini Neptūnu: K416-2,6 b, kuri yra 13 karto platesnė už Žemę ir aplink savo žvaigždę apskrieja kas 2 Žemės dienų; ir K417-6,5 b, kuris yra tris kartus platesnis už Žemę ir savo žvaigždę apskrieja kas XNUMX dienos.
Abi planetos yra mažesnės už Neptūną. Tyrėjų teigimu, juos supa karšta, išretėjusi atmosfera ir tikriausiai netinkami gyvenimui. Trečiasis kandidatas, skriejantis aplink saulę panašią žvaigždę, pavadintą EPIC 245978988, dar nepatvirtintas.
Siekdama įsitikinti, kad jie iš tikrųjų mato planetas, o ne dėl, pavyzdžiui, dviejų žvaigždžių, esančių artimoje orbitoje, klaidingų teigiamų rezultatų, komanda taip pat išanalizavo žemesnės kokybės duomenis, kuriuos Kepleris surinko likus kiek daugiau nei savaitei iki eksploatavimo nutraukimo.
„Bandėme suprasti, kokią paskutinę informaciją galime iš jos išspausti“, – sakė tyrimo bendraautorius Andrew Vanderburghas, Astrofizikos ir kosmoso tyrimų instituto fizikos profesorius. Kavli Masačusetso technologijos institute, kitame pareiškime. „Ir mes tikrai dirbame paskutinėmis dienomis, paskutinėmis Keplerio surinktų stebėjimų minutėmis.
Tyrėjų teigimu, šiomis paskutinėmis akimirkomis teleskopo varikliai veikė nestabiliai, o tai lėmė staigius šuolius surinktose „šviesos kreivėse“. Kad patvirtintų K2-416 b ir K2-417 b buvimą, komanda ieškojo antrojo planetų tranzito aplink atitinkamas žvaigždes. Jie nustatė, kad žvaigždžių šviesos kreivės nukrito į tą patį gylį ir trukmę, kaip ir pirmojo aptikto tranzito metu, o tai patvirtina, kad kandidatės yra tikros egzoplanetos.
Tyrime teigiama, kad abiejų aptiktų tranzitų metu astronomų mėgėjų komanda vizualiai ištyrė visų 33 000 žvaigždžių šviesos kreives, o ne pasikliovė automatizuotais metodais, paprastai naudojamais egzoplanetoms rasti.
„Žmonės, atliekantys vizualinius tyrimus – žiūrintys į duomenis akimis – gali pastebėti naujus šviesos kreivių raštus ir rasti pavienius objektus, kuriuos sunku aptikti atliekant automatines paieškas. Ir net mes negalime jų visų sugauti“, – NASA pranešime sakė tyrimo bendraautorius Tomas Jacobsas, „Visual Studies Group“ komandos narys. „Tris kartus vizualiai ištyriau visus K2 stebėjimus, tačiau vis dar yra atradimų, kuriuos reikia atrasti.
Norėdami gauti daugiau patvirtinimo, komanda peržiūrėjo vaizdų archyvus iš pastarųjų 70 metų, kad atmestų galimybę, kad bet kokios fono žvaigždės gali sukelti klaidingus teigiamus rezultatus. Jie nerado tokių galimų K2-416 b ir K2-417 b komplikacijų, o tai dar labiau patvirtina jų, kaip planetų, statusą. Tačiau trečioji, nepatvirtinta egzoplaneta, gali turėti „blyškiai raudoną kompanionę“, kuri skrieja labai arti žvaigždės, kurią šiuo metu sunku identifikuoti.
Norėdami patvirtinti K2-417 b tapatybę, mokslininkai taip pat naudojo NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), kuris buvo paleistas 2018 m. tuo pačiu tikslu kaip ir Kepleris. TESS, iki šiol nubrėžęs daugiau nei 93% dangaus, neseniai atšventė penkerius kosmoso metus.
Taip pat skaitykite: