Kyla daug klausimų apie Saulę, bet mokslininkai, naudodamiesi ESA Solar Orbiter, atsakymų į bent vieną iš jų priartėja. Zondo surinkti duomenys rodo, kad nuolatinis mažyčių magnetinio lauko linijų susijungimas gali būti bent dalis priežasčių, kodėl kai kurios Saulės dalys yra daug karštesnės nei kitos.
Saulės paviršiaus temperatūra yra apie 5500°C, o tai yra gana įprasta tokioms žvaigždėms. Tačiau Saulės atmosferoje esanti medžiaga įkaista tolstant nuo paviršiaus – viršutiniuose sluoksniuose, vadinamuose vainiku, ji pasiekia 2 mln. °C. Mokslininkai apie šią temperatūros inversiją žinojo nuo 1940-ųjų, tačiau nežino, kodėl ji apskritai egzistuoja. Šiuo metu vienas iš pagrindinių šio reiškinio paaiškinimo kandidatų yra nuolatinis nedidelio masto magnetinis sujungimas.
Magnetinis pakartotinis sujungimas dideliais mastais yra gerai žinomas. Dauguma žvaigždžių yra neramūs karštos plazmos rutuliai, skystis, sudarytas iš įkrautų dalelių, aktyviai sąveikaujančių su elektromagnetinėmis jėgomis. Tai reiškia, kad tokie objektai kaip Saulė yra persmelkti itin sudėtingų magnetinių laukų. Už giliausio Saulės atmosferos sluoksnio, fotosferos, magnetinio lauko linijos gali susipainioti, ištempti, nutrūkti ir vėl susijungti. Dėl to susidaro didžiulis energijos pliūpsnis, kuris skatina saulės blyksnius ir vainikinės masės išmetimą.
Mokslininkai iškėlė hipotezę, kad mažesniu mastu susijungimo įvykiai „įleidžia“ energiją į vainiką, suteikdami jai šildymo šaltinį. Tačiau Saulė yra labai karšta ir ryški, todėl sunku stebėti – mokslininkai neturėjo instrumentų, kurie fiksuotų šį procesą. Ir čia pasirodė „Solar Orbiter“. ESA saulės zondas, paleistas 2020 m. vasarį, priartėjo prie žvaigždės šiek tiek pavojingu atstumu, kad išsamiai ištirtų jos veiklą.
Pirmojo priėjimo metu erdvėlaivis pamatė kažką nuostabaus. Itin didelės raiškos vaizdai ekstremaliame ultravioletiniame diapazone atskleidė magnetinį vėl susijungimą, vykstantį visiškai mažu Saulės mastu – tik 390 km skersmens. Tai tikrai neįtikėtina – mokslininkams pavyko ištirti reiškinį nuo Saulės paviršiaus, kuris yra šiek tiek mažesnis už Didžiojo kanjono ilgį.
Per valandą erdvėlaivis užfiksavo tašką, žinomą kaip nulinis taškas, kur magnetinio lauko intensyvumas nukrenta iki nulio. Tai yra magnetinio sujungimo taškas. Per tą laiką nulinio taško temperatūra buvo palaikoma maždaug 10 mln.°C lygyje. Tai vadinamasis „minkštasis“ perjungimas, tačiau nuliniame taške taip pat buvo pastebėta aktyvesnio susijungimo fazė. Tai truko apie 4 minutes ir parodė, kad šie dviejų tipų įvykiai vyksta vienu metu ir mažesniu mastu, nei mokslininkai galėjo numatyti anksčiau.
Šie du pakartotinio sujungimo tipai perduoda masę ir energiją į virš jų esančią vainiką, suteikdami šilumos šaltinį, kuris bent iš dalies gali paaiškinti temperatūros inversiją. Duomenys taip pat rodo, kad pakartotinis prisijungimas gali įvykti net ir esant per mažoms svarstyklėms, kad „Solar Orbiter“ galėtų užfiksuoti. Tačiau zondas turi priartėti dar arčiau, todėl jis gaus dar didesnės raiškos vaizdą. Tačiau mokslininkai jau turi pirmųjų įrodymų, kad Saulės paviršiuje nedideliu mastu įvyksta nuolatinis magnetinis susijungimas, o tai patvirtina hipotezę, kaip korona įkaista.
Taip pat skaitykite: