Dviejų palydovų prijungimas erdvėje skamba kaip kažkas iš mokslinės fantastikos filmo, tačiau būtent tai padarė Northrop Grumman, norėdamas pratęsti vieno iš „Intelsat“ palydovų tarnavimo laiką. IS-10-02 „Intelsat“ yra atsakinga už dalį bendrovės palydovinės televizijos paslaugų Europoje, Artimuosiuose Rytuose, Afrikoje ir Pietų Amerikoje.
Bėda ta, kad palydovai nėra amžini, tačiau jų priežiūra tradiciškai buvo nepasiekiama. Tiekėjai dažniausiai yra priversti vietoj jo paleisti naują palydovą, kuris yra brangus ir palieka daugiau vietos kosminių šiukšlių, kuris kaupiasi orbitoje aplink Žemę. Tai jau sukėlė baimę, kad tokiems projektams kaip Tarptautinė kosminė stotis gali susidurti su techninėmis šiukšlėmis.
„Intelsat“ ir „Northrop Grumman“ paleido palydovą, prijungtą prie IS-10-02, kad galėtų teikti gyvenimo pratęsimo paslaugas. Žinomas kaip Mission Extension Vehicle-2 arba MEV-2, jis iš esmės prijungtas prie palydovo, kuriame baigiasi laive esantys degalai, o tada naudoja savo variklius ir degalus geostacionariai orbitai palaikyti. MEV-2 nufotografuotame paveikslėlyje galite matyti „Intelsat“ palydovą jų prijungimo momentu.
Šią sistemą šios dvi bendrovės naudoja jau antrą kartą. 2020 m. vasario mėn. MEV-1 buvo prijungtas prie „Intelsat IS-901“. Tačiau tada ir IS-901, ir MEV-1 susitiko už įprastos Intelsat palydovo geosinchroninės orbitos. Tuo pačiu metu IS-901 pakilo į orbitą maždaug 289 km aukščiau, kur susitiko su MEV-1.
Šį kartą MEV-2 susitiko su IS-10-02 be Intelsat palydovinio jungiklio. Tai svarbus momentas, nes IS-901 pirmą kartą išplėtė savo orbitą užtruko apie tris mėnesius, todėl Intelsat buvo priverstas perkelti klientus į kitą palydovą. Kiekvienas iš dviejų įrenginių, skirtų tęsti misiją, yra pildomas maždaug penkiolikos metų tarnybos metu.
Tuo tarpu kiti šios temos variantai yra kuriami. Pavyzdžiui, misijos išplėtimo moduliai bus mažesnės ir pigesnės versijos, galinčios užtikrinti tik orbitos valdymą. Juos montuos MRV arba robotinės misijos transporto priemonės, parodytos aukščiau esančiame atvaizde, kuri ne tik galės reguliuoti orbitą, bet ir įdiegti naują įrangą jau dislokuotuose palydovuose.
Taip pat skaitykite:
- Astroscale palydovas išbando magnetinio erdvės valymo technologiją
- Palydovai prisideda prie didelės šviesos taršos naktiniame danguje