Jei Žemė turi dvynį, net labai toli, NASA turi jį surasti.
Taip daroma kartą per dešimtmetį rengiama ataskaita, kurioje nustatomi astronomijos prioritetai ateinančiam dešimtmečiui. Ataskaitoje rašoma, kad norėdama rasti tokių į Žemę panašių egzoplanetų, NASA turi pastatyti fantastiškai didelį kosminį teleskopą.
Kas 10 metų Nacionalinės mokslų, inžinerijos ir medicinos akademijos pataria vyriausybinėms agentūroms, tokioms kaip NASA ir Nacionalinis mokslo fondas, kokie mokslinių tyrimų iššūkiai turėtų būti astronomų prioritetai ateinantį dešimtmetį. Lapkričio 4 d. ekspertai paskelbė naujausią ataskaitą ir nustatė 3 pagrindinius tyrimų prioritetus: geriau suprasti juodųjų skylių ir neutroninių žvaigždžių prigimtį, ištirti, kaip formuojasi ir vystosi galaktikos, aptikti „gyvenamus į Žemę panašius pasaulius“ ir biocheminius gyvybės požymius. kitose planetų sistemose .
Komitetas rekomendavo, kad NASA ieškant tokių planetų turėtų sukurti teleskopą, kuris infraraudonųjų, optinių ir ultravioletinių jutiklių atžvilgiu užtemdytų Hablo kosminį teleskopą. Teleskopas taip pat bus aprūpintas koronagrafu – teleskopiniu priedu, skirtu blokuoti tiesioginę žvaigždės šviesą. Priešingu atveju silpnos egzoplanetos gali būti nematomos dėl netoliese esančios žvaigždės šviesos, kuri šviečia 10 milijardų kartų ryškiau už jas.
Teleskopas kainuos maždaug 11 milijardų dolerių ir (idealiu atveju) bus paleistas 2040-ųjų pradžioje.
Su tokiu teleskopu „nematysime žemynų planetų paviršiuje... matysime atskirus mažus taškelius“, – sakė Bruce'as McIntoshas, Stanfordo astrofizikas ir komiteto narys. Atlanto vandenynas. Tada, analizuodami nuo egzoplanetos atsispindinčią šviesą, mokslininkai galės išsiaiškinti jos atmosferos cheminę sudėtį. Atmosferos deguonies, metano ir vandens ženklai gali rodyti gyvybės buvimą planetoje, nors astronomai turėtų atmesti kitus šių cheminių ženklų paaiškinimus, pavyzdžiui, ugnikalnių aktyvumą.
„Prieš dešimt metų tokia misija būtų laikoma neįmanoma. Tačiau iki šiol mokslininkai nustatė daugiau nei 4500 egzoplanetų, iš kurių apie 160 yra uolėtų kaip Žemė. Taigi viskas įmanoma“, – sakė Kalifornijos universiteto planetologas Jonathanas Fortney.
Taip pat skaitykite: