Netikėtai NASA pradėjo ieškoti privačių aviacijos ir kosmoso kompanijų pagalbos, kad galėtų įgyvendinti Marso mėginių grąžinimo (MSR) misiją ir iš Raudonosios planetos į Žemę pristatyti brangių uolienų ir dirvožemio pavyzdžius. Situaciją apsunkino tai, kad anksčiau šį mėnesį agentūra pripažino, kad numatomos išlaidos smarkiai išaugo nuo 7 iki 11 mlrd. Be to, NASA mano, kad mėginių grąžinimas užtruks 7 metus. Šios bėdos paskatino agentūrų vadovus paskelbti kvietimą teikti pasiūlymus dėl „nestandartinių variantų“, kad būtų pasiekti ambicingi misijos tikslai.
2021 metais NASA ežero krateryje nuleido marsaeigį Atkaklumas, kuri nuo to laiko renka mėginius ir ruošia juos pristatymui į Žemę. Neseniai vykusiame pokalbyje NASA administratorius Billas Nelsonas apibūdino misiją kaip „nepriimtiną“ išlaidų padidėjimą ir „per ilgus“ vėlavimus. „Mes jau taip arti“, – sako projekto mokslininkai. "Mokslinis rezultatas yra beveik neįsivaizduojamas." Ir tai nėra perdėta, nes gauti pavyzdžiai gali iš esmės pakeisti mūsų supratimą apie Marso potencialą gyvybei ir suteikti svarbių duomenų apie Saulės sistemos evoliuciją.
Privataus sektoriaus įsitraukimas žymi NASA požiūrio pasikeitimą, kuri tradiciškai rėmėsi savo jėgomis tokioms misijoms. Tačiau sparčiai didėjant išlaidoms ir vėluojant, gresiančiam, kad mėginių grąžinimas gali sumažėti, agentūra yra atvira įdomioms idėjoms iš savo komercinių partnerių. Vienas iš jų yra erdvėlaivis Starship kompanija SpaceX.
„SpaceX“ generalinis direktorius Elonas Muskas savo puslapyje adresu Twitter pabrėžė „potencialą Starship grąžinti rimtą tonažą iš Marso per [maždaug] 5 metus“. Atrodo, kad NASA tiria šią galimybę. Pranešama, kad agentūra skatina įmones naudoti sistemas, sukurtas Artemis mėnulio programai. Tai taip pat apima kelių milijardų dolerių sutartis su SpaceX dėl Mėnulio nusileidimo aparato kūrimo.
Starship turi galimybę per ~5 metus iš Marso grąžinti rimtą tonažą
- Elonas Muskusas (@elonmusk) Balandis 15, 2024
„Iš to galima padaryti vienintelę išvadą, kad jie to tikisi Starship kažkaip taps problemos sprendimu“, – teigia Planetų draugija. - Gal galėtumėte tiesiog atsisiųsti Atkaklumas в Starship ir skristi atgal į Žemę“.
Per daug viliojanti perspektyva mokslininkams po trisdešimties metų planavimo gauti Marso mėginių rinkinį. Šiuolaikiniai laboratoriniai instrumentai Žemėje galėjo aptikti galimus biologinius ženklus arba bent jau nustatyti, ar ežeras turėjo sąlygas palaikyti gyvybę. Tačiau iš tikrųjų mokslinė vertė viršija šį klausimą. Pavyzdžių pažinimas gali daug pasakyti mokslininkams apie planetų magnetinių laukų susidarymą, Saulės sistemą sudariusių asteroidų laiką ir galbūt net pačios gyvybės kilmę.
Taip pat skaitykite: