NASA 10 milijardų dolerių vertės Jameso Webb kosminis teleskopas gruodžio 25 d. paleistas iš Prancūzijos Gvianos raketa Ariane 5, pradėdamas misiją tirti ankstyvąją visatą, artimiausias egzoplanetas ir kt. Tačiau teleskopo komandos nariai (ir mes visi) turės būti kantrūs, nes Webbas turi daug nuveikti prieš dislokavimą.
Teleskopas nukreiptas į Lagranžo tašką 2 (L2), gravitaciniu požiūriu stabilų tašką, esantį 1,5 mln. km nuo mūsų planetos Marso kryptimi. Webbas užtruks 29 dienas.
Webb jau įveikė keletą svarbių etapų. Pavyzdžiui, praėjus maždaug pusvalandžiui po paleidimo, jis išskleidė saulės baterijas ir pradėjo gauti energiją iš Saulės. Naktį prieš vakar didelis teleskopas atliko lemiamą 65 minučių variklio paleidimą, dėl kurio jis pakilo į L2 kursą.
Šiandien kalbėsime apie svarbius jo žingsnius ateityje. Nors terminai yra apytiksliai, Webb komanda pabrėžė, kad diegimo grafikas yra lankstus, todėl nepanikuokite, jei laikas ir datos šiek tiek skiriasi arba viskas vyksta ne iš eilės.
Netrukus po paleidimo Webb savo anteną pasuks į Žemę, kad palengvintų ryšį su kuratoriais. Dieną po to erdvėlaivis dar kartą paleis variklį, kad patobulintų savo trajektoriją iki L2. Ir praėjus trims dienoms po paleidimo, platforma bus nuleista su didžiuliu Webb saulės skydu – penkių sluoksnių konstrukcija, skirta infraraudonųjų spindulių teleskopui ir jo instrumentams vėsinti. Kiekvienas iš penkių skydų lakštų yra teniso korto dydžio, kuris yra per didelis, kad tilptų į bet kurios šiuo metu veikiančios raketos naudingosios apkrovos gaubtą. Todėl saulės skydas paleidžiamas kompaktiška konfigūracija ir turi būti dislokuotas erdvėje.
Tai itin sudėtingas procesas. Saulės skydo konstrukcijoje yra 140 paleidiklių, 70 sukimosi mazgų, 400 skriemulių, 90 kabelių ir 8 išskleidimo varikliai, kurie visi turi tinkamai veikti, kad būtų įdiegti penki sluoksniai. Praėjus penkioms dienoms po paleidimo, dangtis nuo saulės skydo bus nuimtas, o po dienos strypai išsities. Saulės skydo diegimas turėtų būti baigtas per aštuonias dienas nuo paleidimo, o po to komandos nariai nukreips dėmesį į optiką. Praėjus maždaug 10 dienų po paleidimo, Webb ištiesins savo 0,74 m pločio antrinį veidrodį.
Tada ateina 6,5 m pločio Webb pagrindinio veidrodžio laikas, susidedantis iš 18 šešiakampių segmentų, paleidžiamų sulankstytu pavidalu, kaip skydas nuo saulės. Praėjus 12–13 dienų po paleidimo, du šoniniai veidrodžio „sparnai“ išsiskleis ir užsifiksuos, suteikdami paviršiui viso dydžio. Šiuo metu Webb priims galutinę konfigūraciją. Didžiulė observatorija savo tikslą pasieks po kiek daugiau nei dviejų savaičių. Praėjus 29 dienoms po paleidimo, bus atliktas dar vienas variklio paleidimas, siekiant įvažiuoti į orbitą aplink L2, kur prasidės dar vienas greičio didinimo procedūrų rinkinys.
Praėjus dviem ar trims mėnesiams po paleidimo, komanda sulygiuos pagrindinius veidrodžio segmentus, kad jie veiktų kaip vienas šviesą gaudantis paviršius. Tai bus kruopštus ir daug laiko reikalaujantis darbas, nes veidrodis turi būti tobulas 150 nanometrų tikslumu. (Palyginimui: popieriaus lapo storis apie 100 tūkst. nanometrų).
Webb stebėjimo laikas bus padalintas į keletą projektų, atrinktų pagal įvairių kosmoso agentūrų ekspertinio vertinimo rezultatus.
Taip pat skaitykite: