Per laikotarpį nuo 4 m. liepos 6 d. iki 2019 d. Kalifornijos valstijoje įvyko galingų žemės drebėjimų serija, per trumpą laiką sukėlusi daugiau nei 10 tūkst. Matydami galimybę, NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos ir Kalifornijos technologijos instituto mokslininkai paleido prietaisus, pritvirtintus prie didelio aukščio balionų virš regiono, tikėdamiesi pirmą kartą balionu aptikti natūralų žemės drebėjimą. Jų tikslas buvo išbandyti technologiją, kuri ateityje būtų naudojama Veneroje, kur balionai, aprūpinti moksliniais instrumentais, galėtų pakilti virš itin nesvetingo planetos paviršiaus.
Ir jiems pavyko. Liepos 22 dieną vieno iš balionų itin jautrūs barometrai užfiksavo žemo dažnio garso bangas, kurias sukėlė požeminis smūgis. Naujame tyrime balionų komanda aprašo, kaip panašus metodas galėtų padėti atskleisti Veneros paslaptis, kur paviršiaus temperatūra yra pakankamai karšta, kad ištirptų švinas.
„Jet Propulsion Laboratory“ ir „Cal Institute of Technology“ seismologinį metodą, pagrįstą balionais, kuria nuo 2016 m. Kadangi seisminės bangos sukuria garso bangas, informacija iš požeminio paviršiaus perduodama į atmosferą. Vertingus mokslinius duomenis galima surinkti tiriant garso bangas iš oro, kaip seismologai tiria seismines bangas iš Žemės. Jei tai pavyks pasiekti Veneroje, mokslininkai ras būdą, kaip ištirti paslaptingą planetos vidų, nepadėdami jokios įrangos ant jos kraštutinio paviršiaus.
Taip pat įdomu:
- NASA zondas Veneros atmosferoje aptiko retus radijo spindulius
- Kiek laiko trunka diena Veneroje? Mokslininkai atskleidžia artimiausio kaimyno paslaptis
Po 2019 m. Ridgecrest žemės drebėjimo po smūgių Attila Komyati ir kolegos iš JPL vadovavo kampanijai, paleisdami du heliotropinius balionus. Pagal projektą balionai pakyla į maždaug 18–24 km aukštį, kai kaitinami Saulės, ir grįžta į žemę sutemus. Balionams dreifuojant, jų nešami barometrai matavo oro slėgio pokyčius regione, o silpni akustiniai posmūgių virpesiai sklido oru.
Preliminarių bandymų metu mokslininkai aptiko seisminio plaktuko generuojamų seisminių bangų akustinius signalus, taip pat ant žemės po pririštais balionais detonuotų sprogmenų. Tačiau ar mokslininkai gali tą patį padaryti su oro balionais, skrendančiais virš žemės drebėjimo? Pagrindinė problema, be kita ko, buvo ta, kad nebuvo garantijos, kad žemės drebėjimas įvyks net tada, kai oro balionai yra ore.
Liepos 22 dieną jiems pasisekė: antžeminiai seismometrai maždaug 4,2 km atstumu nuo jų užfiksavo 80 balo stiprumo posmūgį. Po maždaug 32 sekundžių vienas balionas aptiko žemo dažnio akustinę vibraciją – garso bangą, žemesnę už žmogaus klausos slenkstį, vadinamą infragarsu, kuri apėmė jį kylant į beveik 4,8 mylių aukštį. Atlikdami analizę ir palyginę su kompiuteriniais modeliais ir simuliatoriais, mokslininkai patvirtino, kad pirmą kartą aptiko natūralų žemės drebėjimą naudodami prietaisą, pritvirtintą prie baliono.
Tyrėjai ir toliau leis balionus virš seismiškai aktyvių regionų, kad geriau suprastų su šiais įvykiais susijusius infragarso signalus. Prie to paties baliono pritvirtinę kelis barometrus ir vienu metu pilotuodami kelis balionus, jie tikisi tiksliai nustatyti žemės drebėjimo vietą, nereikalaujant patvirtinimo iš antžeminių stočių.
Kol Veneros balionų komanda ir toliau tiria šias galimybes, jos NASA kolegos tęs dvi misijas agentūra neseniai pasirinko skrydžiui į Venerą 2028–2030 m.: VERITAS tyrinės planetos paviršių ir vidų, o DAVINCI+ – jos atmosferą. Europos kosmoso agentūra taip pat paskelbė apie savo misiją EnVision į Venerą Šios misijos suteiks naujų užuominų, kodėl kadaise į Žemę panaši planeta tapo tokia nesvetinga.
Taip pat skaitykite: