Mokslininkai atrado įspūdingą naują vaizdą, kaip susiformavo nykštukinės Plutono planetos kraštovaizdis. Tarptautinių tyrinėtojų komanda, įskaitant daktarę Adrienne Morison iš Ekseterio universiteto, parodė, kaip viename didžiausių planetos kraterių Sputnik Planita susiformavo didžiuliai ledo dariniai. Bene ryškiausias Plutono paviršiaus bruožas, Sputnik Planitia yra smūginis krateris, sudarytas iš ryškios lygumos, šiek tiek didesnės nei Prancūzija, užpildytos azoto ledu.
Naujajame tyrime mokslininkai panaudojo sudėtingus modeliavimo metodus, kad parodytų, jog šios daugiakampės formos ledo formos susidaro dėl ledo sublimacijos – reiškinio, kai kietas ledas gali virsti dujomis, nepavirtęs skysčiu. Tyrimo grupė parodė, kad azoto ledo sublimacija skatina konvekciją Sputnik Planitia ledo sluoksnyje, vėsindama jo paviršių.
Dr. Morisonas, Ekseterio fizikos ir astronomijos katedros bendradarbis, sakė: „Kai 2015 m. zondas New Horizons vienintelį kartą praskriejo pro Plutoną, surinktų duomenų pakako iš esmės pakeisti mūsų supratimą apie šį tolimą pasaulį. Visų pirma, jie parodė, kad Plutonas vis dar yra geologiškai aktyvus, nepaisant to, kad jis yra toli nuo Saulės ir turi ribotus vidinius energijos šaltinius. Įskaitant Sputnik Planitia, kur paviršiaus sąlygos leidžia dujiniam azotui atmosferoje egzistuoti kartu su kietuoju azotu. Žinome, kad ledo paviršius pasižymi nepaprastomis daugiakampėmis savybėmis, kurias sukuria šiluminė konvekcija azotiniame lede, kuri nuolat tvarko ir atnaujina ledo paviršių. Tačiau kilo klausimų, kaip šis procesas galėtų vykti“.
Mokslininkų komanda atliko daugybę skaitmeninių modeliavimų, kurie parodė, kad sublimacinis aušinimas gali sustiprinti konvekciją, o tai atitinka daugybę duomenų, gautų iš New Horizon, įskaitant daugiakampių dydį, reljefo amplitudę ir paviršiaus greitį. Tai taip pat atitinka laikotarpį, per kurį klimato modeliai numato Sputnik Planitia sublimaciją, prasidėjusį maždaug prieš 1–2 milijonus metų. Įrodyta, kad šio azoto ledo sluoksnio dinamika imituoja klimato sąlygotą Žemės vandenynų dinamiką.
Tokia kietojo sluoksnio dinamika, veikiama klimato, gali atsirasti ir kitų planetų kūnų, tokių kaip Tritonas (vienas Neptūno palydovų) arba Eris ir Makemake (iš Kuiperio juostos), paviršiuje.
Taip pat skaitykite: