Kinija pradėjo Tianwen-1 misiją į Marsą, kurią sudaro orbiteris, nusileidimo platforma ir skraidyklė. 2021 metų vasario viduryje įrenginiai iškeliaus į orbitą aplink Marsą, o balandžio pabaigoje platforma su marsaeigiu atsiskirs ir pradės leistis. Jei viskas vyks pagal planą, Kinija taps antrąja valstybe po JAV, atlikusia mokslinę misiją Marso paviršiuje.
Kinija jau turi sėkmingų kitų kosminių kūnų paviršiaus tyrimų patirties: ji turi dvi sėkmingas Mėnulio marsaeigio „Chang'e-3“ ir „Chang'e-4“ misijas. „Tianwen-1“ iš dalies pagrįstas nusileidimo į Mėnulį laimėjimais ir iš šių misijų pasiskolintas patikrintas technologijas. Tačiau nusileidimas Marse gerokai skiriasi nuo nusileidimo Mėnulyje, nes planeta turi atmosferą. Be to, misija „Tianwen-1“ naudoja neįprastą schemą, kai įrenginiai pirmiausia sulėtėja ir iškeliauja į orbitą aplink Marsą, o tik tada pradeda leistis. Ši schema jau buvo naudojama amerikiečių misijose „Viking-1“ ir „Viking-2“, tačiau šiuolaikiniai roveriai dažniausiai naudoja tiesioginį patekimą į atmosferą skrydžio pabaigoje.
„Tianwen-1“ susideda iš orbitinės transporto priemonės ir nusileidimo platformos su prie jos pritvirtintu roveriu. Orbiteris dviem kameromis fotografuos Marsą, po paviršiumi ieškos ledo nuosėdų, spektrometru analizuos dirvožemio sudėtį ir atliks kitas mokslines užduotis, taip pat perduos signalus tarp Žemės ir planetos paviršiuje esančių įrenginių.
Sunkiosios klasės raketa Changzheng-5 paleido aparatą į kosmosą. Jis paleistas iš Wenchang kosmodromo Hainano saloje liepos 23 d. Po paleidimo įrenginiai pirmiausia skris į stabilią orbitą aplink Žemę, o vėliau antroji raketos pakopa juos nukels į skrydžio į Marsą orbitą. Kitų metų vasario 11 dieną prietaisai iškeliaus į orbitą aplink Marsą, o balandžio 23 dieną nusileidimo platforma su marsaeigiu nusileis Utopijos slėnio teritorijoje šiauriniame planetos pusrutulyje. Netrukus po to roveris paliks platformą ir eis tyrinėti paviršiaus.
Antžeminės misijos trukmė – 90 solų (Marso dienų). Verta paminėti, kad daugelis kosminių misijų iš tikrųjų dirbo daug ilgiau, nei buvo planuota iš anksto. Pavyzdžiui, amerikiečių marsaeigis „Opportunity“ taip pat turėjo planuotą 90 solų misijos trukmę, tačiau iš tikrųjų dirbo daugiau nei penkis tūkstančius solų, pradėdamas darbą 2004 m., o baigdamas 2018 m.
Taip pat skaitykite: