Metai po asteroido smūgio, kuris sunaikino ne paukščių dinozaurus, buvo tamsus metas – tiesiogine to žodžio prasme. Siautėjančių laukinių gaisrų suodžiai užpildė dangų ir užtemdė Saulę, tiesiogiai prisidėdami prie vėliau kilusios išnykimo bangos.
Po asteroido smūgio, įvykusio maždaug prieš 66 milijonus metų, kataklizmas akimirksniu sunaikino daugybę gyvybės formų. Tačiau poveikis taip pat sukėlė pokyčius aplinkoje, dėl kurių masiniai išnykimai truko ilgą laiką. Vienas iš šių išnykimo impulsų galėtų būti tankūs pelenų ir dalelių debesys, kurie buvo išmesti į atmosferą ir pasklido po planetą. Kai kurias Žemės dalis jie apgaubė tamsa, kuri galėjo trukti iki dvejų metų.
Per tą laiką buvo sutrikdyta fotosintezė, dėl kurios ekosistema būtų žlugusi. Net ir sugrįžus saulės šviesai, nuosmukis gali išlikti dešimtmečius, rodo gruodžio 16 d. kasmetiniame Amerikos geofizikos sąjungos (AGU) susirinkime Naujajame Orleane ir internete pristatyti tyrimai.
Kreidos periodas (prieš 145-66 mln. metų) baigėsi sprogimu, kai į Žemę rėžėsi maždaug 43 tūkst. km/h greičiu judėjęs asteroidas. Jo skersmuo buvo apie 12 km, o po jo liko randas, žinomas kaip Chicxulub krateris, kuris yra po vandeniu Meksikos įlankoje netoli Jukatano pusiasalio ir yra mažiausiai 150 km skersmens. Dėl susidūrimo Žemėje buvo sunaikinta mažiausiai 75% gyvybės, įskaitant visus ne paukščių dinozaurus (gentis, iš kurios kilę šiuolaikiniai paukščiai, vienintelė dinozaurų šeimos atšaka, išgyvenusi išnykimą).
Po nelaimės susikaupę susmulkintų uolienų ir sieros rūgšties debesys gali aptemdyti dangų, atvėsinti pasaulinę temperatūrą, sukelti rūgštų lietų ir miškų gaisrus. Mokslininkai pirmą kartą pasiūlė „branduolinės žiemos“ scenarijų po asteroido smūgio devintajame dešimtmetyje. Ši hipotezė rodo, kad tamsa turėjo įtakos masiniam išnykimui po kreidos laikotarpio, sakė Peter Roopnarin, Kalifornijos mokslų akademijos bestuburių zoologijos ir geologijos katedros geologijos kuratorius ir AGU susitikimo pranešėjas. Tačiau tik per pastarąjį dešimtmetį mokslininkai sukūrė modelius, rodančius, kaip ši tamsa gali paveikti gyvenimą.
Tyrėjai nustatė, kad ekosistemos gali atsigauti po tamsos, trunkančios iki 150 dienų. Tačiau po 200 dienų ta pati mėginių bendruomenė pasiekė kritinį lūžio tašką, kai „kai kurios rūšys nyko ir keitėsi dominavimo modeliai“, pranešė mokslininkai. Simuliacijose, kur tamsa truko labai ilgai, išnykimas smarkiai išaugo.
Kai ekosistema pasiekia lūžio tašką, galiausiai ji gali atsigauti ir pasiskirstyti naujai rūšims, tačiau šis procesas užtruks dešimtmečius. Tyrimai parodė, kad po tamsos prireikė 40 metų, kol ekosistemos sąlygos atsigavo, konferencijoje sakė mokslininkai.
Taip pat skaitykite:
- Penki keisti dalykai, vykstantys kosmose
- NASA James Webb kosminis teleskopas: milžiniškas šuolis į „kitas Žemes“