Bandomasis Northrop Grummano B-21 Raider skrydis iš Edvardso oro pajėgų bazės Kalifornijoje įvyko sausio 17 d., pažymėdamas antrąjį patvirtintą antrosios kartos slapto bombonešio skrydį.
Oro pajėgų pareigūnas „The War Zone“ patvirtino, kad pirmasis B-21, vienas iš šešių ikigamybinių modelių, kuriuos planuoja įsigyti tarnyba, šiandien išvyko iš Edwardso oro pajėgų bazės. Tas pats asmuo teigė, kad tai ne pirmasis lėktuvo skrydis iš bazės, tačiau atsisakė pasakyti, kada buvo pasiektas taškas ir kiek kartų iš viso skrido. Bombonešis, pravarde „Cerberus“, pirmą kartą atvyko į Edvardsą po to, kai 42 m. lapkričio 10 d. atliko pirmąjį skrydį iš 2023-osios oro pajėgų bazės Palmdeilyje, Kalifornijoje.
JAV oro pajėgos, o ypač Edwards AFB, labai santūriai vertina bet kokią veiklą, susijusią su B-21, įskaitant orlaivio atvykimą į bazę, o tai įvyko be jokios viešos fanfaros.
„Skrydžio bandymas yra svarbus žingsnis bandomojoje kampanijoje, kuriai vadovauja Oro pajėgų bandymų centras ir 412-oji jungtinė bandymų grupė B-21, kurios tikslas – užtikrinti išgyvenamumą, nuotolį ir skverbimosi galią, siekiant atgrasyti nuo agresijos ir strateginių atakų prieš Jungtines Valstijas. sąjungininkai ir partneriai“, – interviu „The War Zone“ sakė oro pajėgų atstovas.
Skrydžių stebėjimo svetainės jau pranešė, kad B-21 šiandien gali pakilti iš Edwards. 12-ajam bandomajam sparnui priklausantis dviejų variklių turbosraigtinis lėktuvas C-412 Huron su šaukiniu Raider 13, kuris galėjo veikti kaip persekiojimo lėktuvas, buvo pastebėtas laisvose orbitose į šiaurę nuo bazės. Tuo pačiu metu jis taip pat skrido žemesnėmis orbitomis ir lėčiau, kaip ir pirminiuose B-21 tipo orlaivių skrydžio bandymuose. Stebėtojai pastebėjo, kad Raider šaukinius taip pat naudojo orlaiviai, kurie praeityje vykdė įprastesnius Edvardso mokymus.
Dar gerokai prieš baigiant pirmąjį B-21, pirmieji skrydžio bandymai buvo suplanuoti Edwards. 420-oji skrydžio bandymų eskadrilė buvo oficialiai atkurta 2019 m. ir tapo pagrindine Jungtinių B-21 bandymų pajėgų dalimi. Anksčiau 420-oji eskadrilė tarnavo kaip pagrindinė slaptojo bombonešio B-2 Spirit, B-21 pirmtako, Jungtinių bandymų pajėgų sudedamoji dalis.
„Turėjau galimybę skristi B-52, seniausiu bombonešiu mūsų arsenale, vienu seniausių mūsų arsenale esančių lėktuvų“, – interviu The Theatre sakė oro pajėgų pulkininkas leitenantas Cliftonas Bellas, 420-osios eskadrilės vadas. „War Zone“ ir kiti leidiniai apie gamyklą 42 prieš viešą „Raider“ pristatymą 2022 m. gruodžio mėn. „Ir tada skridau B-2, kuris yra už mūsų, išskirtiniu orlaiviu. O galimybė sukurti naujos kartos bombonešius yra labai įdomi galimybė.
Daugiau apie tai, ką Bellas, oro pajėgų pulkininkas leitenantas Joshua Schneideris, B-21 programos vadovo pavaduotojas, ir Northrop Grumman pilotas bandytojas Chrisas Mossas apie planuojamą bandymų programą Edwards, galite perskaityti čia.
Pastaraisiais metais Edwardsas taip pat gavo reikšmingų fizinių patobulinimų, kad palaikytų B-21 bandymų programą. Nors šiuo metu ten yra tik vienas „Raider“, tikimasi, kad visi šeši ikigamybiniai orlaiviai galiausiai nusileis bazėje.
Nors pirmojo skrydžio data buvo kelis kartus atidėta, B-21 programos darbas per pastaruosius metus paprastai vyko sparčiai. Pirmieji „Raider“ sistemų prototipai pirmą kartą buvo įjungti 2023 m. liepos mėn., rugsėjį – variklio bandymai, o spalį – taksi bandymai. Viso to kulminacija buvo pirmasis skrydis lapkritį.
JAV oro pajėgos šiuo metu tikisi, kad B-21 bus pradėtas naudoti antroje šio dešimtmečio pusėje. „Raider“ skirtas pakeisti eksploatuojamus bombonešius B-1B ir B-2. Tikimasi, kad Ellsworth oro pajėgų bazė Pietų Dakotoje, kur šiuo metu yra B-1B, priims pirmąją veikiančią Raider eskadrilę. Whitemano oro pajėgų bazė Misūryje, kurioje šiuo metu yra veikiantys B-2, ir Dyess oro pajėgų bazė Teksase, kita B-1B bazė, ateityje taip pat turėtų priimti Raider eskadriles.
Artimiausiu metu B-21 turėtų tapti pagrindine JAV kariuomenės branduolinės atgrasymo triados dalimi, taip pat užtikrinti pagrindinius tolimojo nuotolio įprastinio smūgio pajėgumus. Be bombonešio funkcijos, JAV pareigūnai pabrėžia plačius jo žvalgybos ir mūšio valdymo pajėgumus. Anksčiau „Warzone“ išsamiai ištyrė, kaip šis orlaivis iš tikrųjų taps didelio našumo daugiafunkcia platforma. Tai taip pat tik viena didelės sistemų šeimos sudedamoji dalis, kurios dauguma lieka šešėlyje, tačiau kuri ateityje bus labai vertinga įvairioms misijoms, įskaitant bet kokį galimą aukšto lygio konfliktą prieš Kiniją Ramiojo vandenyno regione.
Taip pat skaitykite: