Teigiama, kad prieš 66 milijonus metų su Žeme susidūręs asteroidas yra atsakingas už dinozaurų išnykimą. Kas lėmė pasaulinius klimato pokyčius, dėl kurių išnyko ne tik dauguma senovės driežų, bet ir daugumos sausumoje bei vandenyne gyvenančių organizmų. Šiandien nuo šios nelaimės išliko 180 kilometrų Chicxulub smūginis krateris prie šiuolaikinės Meksikos krantų.
Siekiant kuo detaliau ištirti kraterį, organizuojamos didelės tarptautinės ekspedicijos, kurios renka mėginius iš Atlanto dugno ir atlieka lauko matavimus. IODP-ICDP 364 ekspedicijos surinkti duomenys leido mokslininkams nustatyti asteroido kritimo kampą ir pirmą kartą sumodeliuoti tą katastrofą trimatėje erdvėje.
Modeliavimas parodė, kad susidūrimas su 17 kilometrų dangaus kūnu įvyko artimu 12 km/s greičiu 45-60 laipsnių kampu, kurį mokslininkai vadina pavojingiausiu. Anot jų, toks variantas lemia ypač didelio dulkių, taip pat sieros, anglies dioksido ir vandens išmetimą į viršutinius atmosferos sluoksnius, o tai galiausiai sukėlė pasaulinę branduolinę žiemą, klimato katastrofą ir masinį kreidos-paleogeno išnykimą.
Taip pat skaitykite: